城市群作为城市发展的高级阶段,由于城市群整合资源的能力较强,其发展水平影响着我国城市化进程。在我国新型城镇化战略实施过程中,提出把城市群作为推进新型城镇化的主体形态。在经济新常态的背景下,如何提升我国经济发展水平与质量,对城市群的发展提出了严峻的考验。城市群是在特定地域范围内,以一个超大或特大城市为核心,由至少3个以上都市圈(区)或大城市为基本构成单元。在市场机制的作用下,城市群区域范围内劳动力、资金、技术等经济要素的交流,使得城市间出现比较优势,对城市群的层级体系和社会发展有着重要的作用。而理想的城市群是一个在人口、经济、社会、文化和整体结构上具有合理层级体系,在空间边界、资源配置、产业分工、人文交流等方面具有功能互补和良好协调机制的城市共同体。城市等级体系是城市群建设的重要内容,也是地理学及区域经济学长期研究的议题之一。因此,本文通过对城市群层级体系研究的理论和相关文献进行梳理,形成关于城市群层级体系的形成诱因及动力机制的分析,在此基础上对长三角城市群的层级体系进行演化分析,分析长三角城市群层级体系的合理性及存在的问题,进而提出优化城市群层级体系的建议。首先,本文从区域经济学、新经济地理学和城市经济学相关理论的研究文献出发探寻城市群层级体系演化可能存在的规律,然后对近年来国内外研究城市群层级体系的文献进行全面梳理:发现不同的学科对城市群层级体系的研究侧重点不同,地理学主要将空间结构作为研究主题,忽略了功能方面的研究;经济学则从产业集聚、扩散和要素流动等方面着重研究城市群功能结构。城市群的层级体系包含规模结构、职能结构、空间结构三个方面,而相关文献只选择其一进行研究,则出现不能全面认识城市群层级体系的问题,并大多运用静态分析,缺乏时间维度的对比。对长三角城市群层级体系研究过程中,把某一年的区域规划作为整个研究时间段的区域规划,不能分析政府规划对城市群层级体系的影响。本文将从规模结构、职能结构、空间结构三个方面着手分析长三角城市群的层级体系,并纳入时间维度,从演化的视角分析城市群的层级性演化特征。其次,本文从人口视角和经济视角分析长三角城市群的规模结构。对人口视角的研究,以往都是选择城市市辖区户籍人口,本文则选择城市市辖区常住人口,更符合城市群规模结构的特征。研究方法方面,选择位序-规模法则研究长三角城市群整体的规模结构演变特征,选择等级钟研究长三角城市群个体城市的位序变化及演变特征。对长三角城市群职能结构的研究,本文选择矿业职能、工业职能、建筑业职能、交通通信职能、商业职能、金融业职能、房地产业职能、科研管理职能、行政职能、社会服务职能、其他服务职能进行研究,利用区位熵得出长三角城市群的基本职能和非基本职能,并分析长三角城市群职能规模和职能强度及城市主导部门,进而得出长三角城市群职能结构的演化特征。而对长三角城市群空间结构的演化分析,本文主要选取经济发展、社会发展、投资环境、科技信息化、基础设施等5个方面共23个指标来构建城市群城市综合实力评价指标体系,通过因子分析得出长三角城市群2005—2015年的各城市综合实力得分,并使用ARCGIS10.2进行可视化分析,得出长三角城市群的空间结构特征,同时利用Getis-Ord G~﹡指数研究长三角城市群城市经济综合发展水平的空间关联格局演变。最后,本文根据前文从规模、职能、结构三个方面对长三角城市群的层级性演化特征的分析,总结文章并凝练出研究长三角城市群层级性所得出的结论,在此基础上,通过联系长三角城市群的发展现状,提出几点政策建议,以期长三角城市群具有合理的层级体系,并具有高水平和高质量的发展潜力。同时,文章最后对整个研究过程的不足之处进行总结并进一步说明提高和改进的方向。