美国犹太作家索尔·贝娄以其对现代人精神危机的关注和对生活的深刻洞察力而著称于世。其作品中的主人公都是面临生活中重大精神危机的痛苦的小人物,他们都在为寻找自我拯救之道,即寻找自身存在意义,而孤军奋战。本文试图通过细致分析《晃来晃去的人》和《赫尔索格》的两位主人公的自我拯救之旅程,去发现贝娄创作生涯中对存在的意义以及个体存在价值的观点的转变和演变。第一章主要分析主人公约瑟夫的追寻存在意义的心路历程。第一章首先描述约瑟夫被困在当下,既无过去,也无未来的精神困境。接下来本章将重点讨论约瑟夫为自我拯救所作的努力。为了走出困境,约瑟夫试图通过自我的力量,他人的力量进行自我拯救。但是约瑟夫的性格以及世界观导致他无法积极去改变现状,而是消极面对现实。第一章的下一部分将着重讨论约瑟夫在放弃努力前的矛盾想法以及约瑟夫失败的原因,并试图从中得出早期贝娄对于存在意义的辨证观点。从第一章的分析可以看出贝娄当时受存在主义影响很深,其处女作风格悲观,认为人生无意义,个人存在无意义。第二章意图分析主人公赫尔索格寻找个人价值以进行自我精神拯救的心路历程。首先这一章也是描述赫尔索格面临的由于第二次婚姻失败引起的精神危机。与约瑟夫不同,赫尔索格的痛苦更多来自学者的一种历史责任感,他试图通过历史来为当前的困境寻找出路。本章的重点在于分析赫尔索格自我拯救之历程。为了重拾自我,赫尔索格也通过重新发现生活、接受现实和接受自我等方式去积极应对危机。由于赫尔索格的积极努力,他成功地重新认识了自我以及现实,达成了与现实的和解。这一章的最后一部分将讨论赫尔索格成功的原因以及结局背后所揭示的作者观点的改变。从第二章的分析可以看出贝娄对个体存在意义等方面的观点已经发生转变,变得更加积极乐观,他认为通过积极接受现实和自我,即可寻得个体存在的意义。最后,对比《晃来晃去的人》与《赫尔索格》这两部结构非常相似的作品,通过对两个人物的分析和两种自我拯救方式的对比,作者发现了贝娄存在观的演变。他放弃了原先信仰的悲观的存在主义,逐渐形成自己的存在哲学,那就是,人生不是没有意义的,通过接受现实,通过对自我价值的肯定,即可寻得个体存在的意义。