改革开放以后，中国的经济发展取得了举世瞩目的成就。伴随着这种成就，整个社会却出现了失范现象——制度失衡和道德紊乱。在这种时代背景下，理清制度与伦理的关系，加强制度建设和道德建设就显得尤为重要。 道德与制度起源于人类社会历史实践的同一过程，虽然二者有着不同的内涵和特征，在不同经济形态中地位不同，在同一社会中也有着不同的作用，但是二者相辅相成、互相补充，共同构成了社会规则的完整体系。 古代中国是“伦理至上”的礼俗社会，法律仅仅是对道德的补充，这种状况是与市场经济的本性不相符的。市场经济必然是一种法治经济，它的发展与成熟最终会解构传统中国的伦理本位体系，但这些并不意味着市场经济不需要道德，恰恰相反，市场经济仍然需要道德的支持。在市场经济中，道德与制度共同发挥着对社会秩序的范导作用，缺一不可。 道德与制度并非只有不同，在本质内涵及功用上，二者还有着相因相继、相辅相成的联系：道德是制度的价值根据，制度具有伦理的效应。正是因为道德与制度具有这种可以沟通的内在联系，笔者认为“制度伦理”是可以成立的，我们可以把“道德立法”——道德的制度化，作为提高整个社会道德水平的一条有效途径。