经济转型的紧迫性和政策空间的有限性,要求中国企业找准产业升级的切入点和突破口,这离不开自主性工程创新。但由于工程系统的复杂性、科技攻关的艰巨性以及市场变化的不确定性,工程创新其实是一种高风险活动。然而,我国工程创新失败的案例资料由于种种原因鲜有详细披露,就是既有的许多技术风险研究成果,也多停留在纸上谈兵,造成工程创新风险理论研究的不足。本研究审视了我国车用柴油机的行业,在试图突破国外的高压共轨电控燃油喷射系统这一“技术壁垒”中,进行了与我国当时阶段相适应的柴油机电控燃油喷射系统的工程创新活动。随着国家车辆排放法规的日益严格,车用柴油发动机技术的快速进步,以及引进相关技术成本的下降,我国柴油机主机企业不得不放弃投入大量资源的电控燃油喷射系统的研发和应用,转而采用国外的高压共轨电控燃油喷射系统。本研究在梳理我国汽车柴油机行业的工程创新基础上,以影响要素角度分析了此次工程创新失败的原因,一是由于柴油机电控燃油喷射系统的技术水平不足,工程创新不成功。二是项目投资的成本过高,超过了企业负荷,三是企业利润维持在低水平,必然导致了企业研发投入不足的恶性循环。本研究以我国汽车柴油机行业的工程创新失败案例这一事实,证实并充实了工程创新的“壁垒-陷阱”理论,即以低水平技术试图绕开国外技术壁垒,结果掉入“技术陷阱”,从反面说明产品研发应遵循的原则。而对工程创新失败案例的分析和研究,将有助于工程创新,其理论和实践意义重大。