当代许多学者都从语言学的角度来探讨任意性,然而任意性的理解是一个语言学的问题,更是一个哲学上的问题。17世纪英国哲学家洛克和”现代语言学之父”索绪尔分别对语言的任意性作了探讨,两者均被视为语言学与哲学转向的引领者。洛克以经验主义基础,从语言、观念和事物三者之间的关系上来讨论任意性；索绪尔以系统论基础,从能指与所指关系的解释理论上来探讨语言符号的任意性,并将这一原则确立为符号的第一原则。洛克与索绪尔关于任意性的理解与阐释具有指导意义,本文拟对两者的语言任意性进行系统的对比研究,旨在探讨回答以下问题：洛克与索绪尔两者的任意性有何相同与不同之处?索绪尔是否是洛克的继承者与发展者?如果是,又体现在哪方面?二者对语言学界所作的贡献又有哪止匕?基于国内外关于任意性的研究现状,本文首先就洛克与索绪尔的哲学基础及语言学理论中的相关术语进行了讨论,包括前者的观念、私有语言及意志性,后者的能指与所指、价值和相对任意性；随后对洛克与索绪尔两者的任意观进行了详细的比较与分析；与此同时,本文还对张绍杰及Aarsleff等的观点进行了批判性的陈述,认为洛克与索绪尔在阐释任意性时分别基于不同的哲学观与语言观,只有将语言的内部与外部因素相结合考虑,才能真正透析语言的本质。