报纸经西方传教士与商人之手传入中国后，迅速成长为近代社会最有影响力的大众传媒。《苏州明报》创办于1925年，其产生与发展是一定政治、经济、文化条件相互作用的结果。经过十多年的发展，《苏州明报》在内容、版面及销量等方面都有显著进步，成为苏州社会最有影响力的三大报之一。广告是《苏州明报》的重要组成部分，其类别及数量不断增长，文案设计也由粗糙、幼稚向细致、成熟演进。精彩纷呈的广告承载着丰富的时代信息，是近代社会变迁的记录者。在广告视野中，我们可以清晰地看到大众的物质生活、思想观念及社会经济结构的变化。《苏州明报》广告不仅反映苏州社会的变迁，也促进社会进步。一方面，广告作为一种新的商业经营模式，为商业发展提供了宣传载体，推动了民族工商业的发展。另一方面，广告充当了社会文化传播载体，具有开化社会风气的作用，引导人们形成正确的价值取向。广告对社会变迁的积极作用是值得肯定的，但虚假广告、低俗广告的存在，给社会发展带来了一定的负面效应。