陈白沙、湛甘泉是明代哲学史上两位重要的思想家，也是岭南思想家的杰出代表。陈、湛的许多观点大约都是相同的，但细细剖析，他们思想的差异就会浮现出来。通过系统研究，本文主要内容概括如下:第一章，陈白沙的“天理”。一生基本上过着隐居生活的陈白沙，主张“任自然”、“自得”，是为了将人的主体性从人所依附的外在世界剥离出来，通过静坐的方式达到天理对人欲的包容。第二章，湛甘泉的“天理”。湛甘泉的“天理”观既包涵着老师陈白沙“天理”思想的精华，又加入了仁义道德这块内容。在他看来，天理和人欲更多的时候是紧张、压迫的关系，因为人欲是对天理的歪曲和更改。第三章，两种天理思想的分析比较。他们的天理思想的相通点主要有三点:第一，心与理是紧密联系、不可分的;第二，理都包含有“自然”的内涵;第三，静坐是体认天理的方式之一。不同点主要有两点:第一，认识方式上的不同，是由内而外还是由外而内;第二，“天理”涵义的侧重点的不同，是“自然”还是“仁义道德”。第四章，两种思想的成因探究。从家庭影响、悟道经历、社会角色、思潮影响四个方面进行了详细的分析比较，得出的结论是，家庭影响、悟道经历、思潮影响都相似或近似，主要是由于他们担任的社会角色不同导致了他们天理思想的不同。