乡村歌曲是美国流行音乐的一个分支,为美国以及世界各地的听众所喜爱、传唱和欣赏。叙事性乡村歌曲歌词语篇通过讲述故事建立叙述者与听众之间良好的互动关系,激发听众的感情,并影响听众对事物的看法。叙事性乡村歌曲歌词具有丰富的人际意义,该意义的表达对凸显歌词主题,对歌词作者遣词造句、布局谋篇发挥重要作用。人际意义一词源于系统功能语言学对语言元功能的划分。人际功能理论关注的是语言交际过程中人们如何运用语言与他人建立和保持人际关系,影响他人的行为,以及表达自己对事物的看法以引出或改变他人的观点(Thompson,2000∶28)。Eggins(2004∶11)将人际意义定义为“一连串贯穿于语篇中表达作者与读者关系以及作者个人态度的意义”。Halliday(2000)把语气和情态作为实现人际意义的主要手段。而实际上人际意义的韵律特征表明实现人际意义的资源形式多种多样。Thompson(2000)从互动层面和个人态度层面考察人际意义。Martin和White(2000,2005)建立了评价理论,以解释语篇所体现的说话者态度,是人际功能理论的有益补充。本文主要采用Thompson的人际意义理论框架,结合Martin和White的评价理论中的态度系统,描述和解释六首叙事性乡村歌词语篇在语气、人称、情态和态度层面体现的人际意义。叙事性乡村歌曲歌词取材于普通人民的现实生活,表达人们共通的情感,并通过故事展现人的思想,体现人生哲理。在语气系统体现为大量陈述句的使用,以承载整个故事的情节和作者的观点。该特点说明在这一非面对面的语言交际过程中,叙述者处于主导地位,控制话语交际的内容,并试图让听众参与到话语交际过程中。叙述者通过人称系统的变换协调与听众的关系,制造语篇的对话性,拉近与听众之间的距离。语篇情态系统体现叙述者的个人感情和观点,引导听众对事件或人物做出肯定或否定的判断。叙述者的个人感受以及对某种行为或某个事物的评价在态度系统得到进一步体现。在表达态度的过程中,叙述者试图与读者构建或共享特定的价值观。本文运用系统功能语言学的人际意义理论对叙事性乡村歌曲歌词进行分析,希望为研究歌词语篇的人际意义提供新的视角,拓展人际意义研究的范围,并有助于人们加深对美国社会文化和价值观念的认识。由于相关研究较少,本文作者希望该研究能够引起更多研究者对歌词这一特殊语篇的关注,并对其人际意义进行更深入的探讨。