国立大学校长，是中国近代大学校长的主要组成部分，是中国近代高等教育发展的实践者和标志性人物。对中国近代国立大学校长的研究，已成为当前高等教育研究的热点。本文在大量已有的个别性研究基础上，尝试对中国近代国立大学校长进行专门的整体性研究，文献研究法是本文主要的研究方法。本文所搜集的文献主要包括年鉴、民国档案汇编、大学校史、人物传记等，尽可能翔实地地将中国近代国立大学校长这一群体展现出来。对中国近代国立大学校长进行全面细致地研究，能为当今大学校长办大学教育提供历史的参考。　　 本文研究的“国立大学校长”，特指从1912年至1949年之间中华民国的国立大学校长。在短暂的三十多年的时间里，中国社会经历诸多变迁，社会环境恶劣，政治秩序混乱，帝国主义虎视眈眈，然而在这样恶劣的环境中，中国的高等教育却艰难而曲折地前行，取得了令今人仍然羡慕不已的成就，这与中国近代国立大学校长的内在品质与积极作为密不可分。本文试图从中国近代国立大学校长的高等教育经历、任职前的工作经历、性别与籍贯、任期、任职原因、离职原因、离职后的工作经历、办学理念、长校行为等方面全面展示中国近代国立大学校长的特质。中国近代国立大学，是指由教育部(或大学院)批准设立、由国库提供经费保障的大学。中国近代国立大学的发展经历了起始阶段、快速增长阶段、过渡探索阶段、整顿规范阶段、内迁阶段、调整恢复阶段，共出现了43所国立大学、142位国立大学校长。中国近代国立大学校长是由政府或者最高领导人任命的、具有简任官及以上官等的群体，总辖国立大学全部事务，享有国立大学教职员中的最高待遇。本文归纳认为，中国近代国立大学校长是一群有着丰富的国内外高等教育经历、获得较高学位、以文理法工科为主的群体；他们在任职前有丰富的高等学校工作经历，并辅之以相应的政府部门工作经历；这一群体以男性为主，与任职国立大学在地域分布上具有“地方性”特征；这一群体任职的平均年龄为45岁，平均任职期限为37个月。中国近代国立大学校长，在行政序列上也是政府部门的一个重要职位，其任命须经过政府的行政程序，行政起着主导的作用。但是由当时中国社会的性质和高等教育的体制所决定，大学师生在校长的人选上往往也能起到不寻常的作用。得罪政府或者得罪大学师生均有可能导致失去该职位。中国近代国立大学校长是中国近代高等教育的先驱者，他们有着特定的高等教育理念，并且以这种理念指导着自己的办学行为。他们普遍认为，大学是研究高深学问的地方，大学教育主要为国家培养合格人才；主张学术自由和教授治校。他们的办学理念具有学术性、国家性和民主性特征。中国近代国立大学校长在任职过程中需要对外协调与政府的关系，对内协调与教师、学生及其他内部组织团体之间的关系，他们的长校行为具有法律规定性、相对独立性和模糊性特征。中国近代国立大学的发展过程是一个“国立化”的过程。在国立化进程中中国近代国立大学校长经历着诸多角色冲突，突出表现为作为行政官员和国立大学长校人的角色冲突、作为国立大学规划者和办学经费筹措者的角色冲突、作为学者和行政管理者之间的角色冲突。中国近代国立大学校长在中国近代高等教育中扮演的核心角色是：在作为教育者的基础上努力塑造教育家的角色。正是基于对教育家角色的追求，树立了中国近代国立大学校长在中国近代高等教育史上的崇高形象。