如果说重庆的变迁是内陆城市现代化的典型样本,那么聚焦到更微观层面的江北城,很多中国近代城市变迁的具体特征,如城市形态和基础设施的关系、街道和市场的组织,普通地块功能变迁所呈现的基本面貌等,则体现了一个地理要素俱佳的城镇如何因水而兴,因商而盛的演化过程。城市的多样化与复杂性留下的历史遗存有限,且微观层面的变化并不显著,因此需要更加具体与准确的历史材料作为支撑。精准测绘的历史地图具备较好的研究潜质,地图不仅能够客观反映城市物质空间形态,还可以在一定程度上体现制图者的社会意识。以地图为主体,结合文字与照片,辅助纠偏、分析并强调重要的形态要素,将拼贴出城市的整体面貌。观察与重庆相关的历史地图,可以发现无论是舆图还是现代地图,在详尽程度和表现力方面,重庆城和江北城都是图面中比较突出的部分。因此,本文以同样重要却未受到重视的江北城为研究对象,讨论城市空间形态与社会关系的演变过程,并在比较中揭示其历时性特征与影响机制。全文共六章,主体四章分别从物质空间（空间格局、空间现实）、精神空间（空间意象）两个角度对江北城空间形态进行分析,最后讨论空间变迁背后的机制与动因（空间透视）。首先,第二章试图基于历史地图转译及城市形态学分析方法建立一套研究框架。将历史信息定位到现代矢量地形图上,可以转译形成一套覆盖从清末至建国这一段时间跨度的城市地图,这样可以建立城市历史信息空间数据库。随后,第三章空间格局与第四章空间现实将在此基础上,将城市地图中各种要素按照交通、功能和产业三个维度进行提取,并结合文献资料分析经历了三个形态周期的城市形态的总体趋势。这仅仅只是第一个层面——空间本体的分析,第五章将聚焦到多元主体对空间形态的理解与意象变迁,同时还原真实而感性的城市生活。至此,空间形态的整体面貌已经完整显现。最后一章将对研究区域和城市的变迁特征进行归纳,融入社会实践过程,解释前文所总结的特征与趋势,讨论城市空间如何在社会过程中逐渐转变,总结从传统到现代的城市演化发展机制。