“人生的艺术化”理论是朱光潜前期(1949年前)最为重要的美学思想,这一美学思想不仅十分独特,而且影响深远。它一方面主张通过审美来“改造人心、改善人生”,激发民族的生命力、创造力,使风雨如磐的国家社会有根本的好转。这在当时具有十分强烈的启蒙意味。另一方面,这一思想主张人生情趣化和理想化,并以此作为一种审美追求和人格理想,这又是一种十分独特的人生观。“人生的艺术化”理论把人生与艺术这对矛盾和谐地统一起来,使之紧密联系、互为表里,它不仅是朱光潜的人格理想和审美理想,也是朱光潜美学研究追求的理想目标,是他全部美学思想的一条主线,贯穿他整个学术和人生道路。本文把“人生的艺术化”理论从朱光潜的整个美学思想体系中凸显出来,一方面以这一理论视角来整体把握朱光潜前期的美学思想,理解朱光潜美学思想中最本质、最具现实意义的问题。另一方面,通过这一理论的研究,对照两个世纪初(20与21世纪)社会转型期人们审美理想的异同,展示上个世纪初人们积极的人生主张,为本世纪初人们解决一系列生存问题和精神问题提供有意义的借鉴。 对朱光潜前期人生历程与学术思想的考察,可以有趣地发现他的人生道路与“人生的艺术化”理论的创建与实践是紧密相连的,它十分清晰地呈现为两次创建时期和两次的实践时期:即从武昌高师到香港大学为“人生的艺术化”理论的第一次创建时期,而从中国公学到立达学园则是“人生的艺术化”理论的第一次实践时期;从英国爱丁堡大学到法国斯特拉斯堡大学为“人生的艺术化”理论的第二次创建时期,而从1933年回国到1949年则是“人生的艺术化”理论的第二次实践时期。然而,无论是“人生的艺术化”的理论创建还是具体实践,它始终针对着人生、社会、学术文化建设这三大问题。朱光潜广泛吸收了中西美学思想的精髓,作为这一理论的重要学术资源。凡对“人生的艺术化”理论形成有重要影响的哲学、美学、心理学思想他都自觉地加以吸收和改造利用,比如:康德的审美无利害性、尼采的日神精神与酒神精神、克罗齐的直觉主义和立普斯的移情说、弗洛伊德的精神分析学说、布洛的心理距离说等等。而对中国传统文化的吸收,则主要体现在对以儒家为主兼有道家的思想文化及古典美学思想的传承上。除此之外,宗教的思想也对这一理论形成起到了非常重要的影响。由此可见,“人生的艺术化”理论是融汇古今、贯通中西的思想文化结晶。