人口的激烈增长给当今世界带来了一系列的生态环境和社会经济问题，具体表现在：环境恶化、能源短缺、食物匮乏、资源破坏、贫困等。人口爆炸又使这些问题进一步激化。几千年的人类活动，使生态环境的破坏已经相当严重；人口失控形成的过分密集人口的压力，使得生态环境破坏呈继续发展的趋势。近代的历史发展过程中，一些资本主义国家推行殖民政策，对发展中国家发动战争，并对资源、能源进行了残酷的掠夺，使资源破坏和能源匮乏形势变得更加严重。 上世纪八十年代以来，发达国家从经济发展和人的行为对自然的破坏方面，逐步认识到可持续发展问题；发展中国家从人口需求和经济发展对资源的压力方面，开始意识到可持续发展问题；对经济发展与人口、资源、环境关系的理性认识，使人类觉悟到可持续发展的重要性和紧迫性。特别值得引起重视的是，环境问题已成为人类文明进程中最为严峻的挑战，实行可持续发展成了解决环境问题的根本途径。 人口的激烈增长和环境的持续恶化，呼唤人类用哲学思维去反思传统经济发展所带来的生态苦果生态哲学就是在这样的背景下孕育并产生的。本文通过研读大量文献资料，深入地对国内外生态哲学与可持续发展的研究的基础上，依照环境危机→可持续发展→生态哲学→生态工程逐步引发并深化的研究思路，分别对生态哲学本体论(生态观)，生态认识论，生态价值论，生态方法论及生态工程为重点进行全面把握，论述了可持续发展的哲学意蕴和哲学基础，并对可持续发展进行了生态哲学层面的展望。生态哲学对可持续发展的理论探讨，不但为可持续发展提供了非常有力的理论基础，而且还通过生态工程为可持续发展提供了现实支撑。