19世纪,西方中世纪封建制崩塌,资本主义制度逐渐形成。资本主义虽在法律形式上实现自由平等,却因私有制而导致社会各阶层贫富差距逐渐悬殊,社会矛盾逐渐尖锐;反对资本特权的运动此起彼伏。1848年法国革命是一场社会主义性质的民主革命。1848年至1851年革命期间,资产阶级、旧贵族、工人阶级、农民群体等阶层在革命舞台陆续登场;他们代表不同的民主诉求。反民主势力使革命呈下降发展趋势,最终导致了革命结局与革命目标相背离。马克思和托克维尔因其所持有的不同的政治关怀、价值立场、理论体系,导致他们对1848年法国革命问题采取不同角度的解析;由于他们都有对历史发展趋势和历史事件本身的客观洞见,许多观点虽在阐述形式上不同,但在具体内容层面上是趋于一致的。托克维尔首先着眼于对革命的政治学阐释,认为民主运动可能导致专制或者自由,坚持自由优先的原则;而马克思则将视野转向革命的社会学解释,分析革命的经济基础和社会关系,坚持平等优先的原则。本文以解析马克思和托克维尔对该革命的评论、分析、批判为主要目标;然后以此为前提来阐释该革命的性质、动因、过程和结局;逐渐缕清该革命发展的内在逻辑,最后浅析本文理论成果对当代中国民主思想的现实启示。