话语标记语(discourse marker)是在交际中具有一定语用功能的词语或结构,在人们的言语交际中十分常见。话语标记语恰当得体的使用可以帮助言语交际的顺利进行,因此对其研究具有重要的理论价值和实践意义。它已成为话语分析、会话分析、心理语言学、语篇语义学、计算语言学等共同研究的一个焦点问题。从“话语标记语”这一术语的名称上分析,它涉及的范围广泛,包括大量不同类属的结构和表达式。从狭义的角度来说,话语标记语是在互动式言语交际中从不同层面上帮助构建持续性互动行为的自然语言表达方式;从广义的角度来说,话语标记语指书面交际和口语交际中表示话语结构以及连贯关系、语用关系等所有表达式,这一定义就包括联系语(比如因果联系词、对比联系词等)、插入性结构等独立成分。在评述话语标记语的相关研究的基础上,尝试以关联理论为框架阐述话语的生成和理解,并就言语交际中英语话语标记语的插入性结构,即插入性话语标记语,进行认知语用分析,以期对话语标记语的进一步研究有所贡献是本研究的主旨所在。目前,对插入性话语标记语的研究还很少,而其本身又具有特定的语用功能,因此对插入性话语标记语进行认知语用方面的研究是很有必要的。综观对话语标记语的研究,至今有三种不同视角,即以语义—语用为中心的研究视角、句法—语用视角、认知语用的视角。语义—语用方面的研究认为话语标记语的首要功能是表明两个或两个以上话语单位之间的关系,以使语篇具有整体连贯性。句法—语用方面的研究重点则主要放在话语标记语的语法或句法特性上。从这两个研究视角出发可以分析影响话语标记语使用的部分语用因素,但都局限在语言结构层面,尚未涉及话语标记语产生和理解的认知机制。布莱克摩尔(Blakemore)以斯博勃尔(Sperber)和威尔森(Wilson)的关联理论(Relevance Theory)为理论依据,指出话语标记语的使用目的在于减少听话人对话语进行加工处理时所付出的努力,以取得最佳的关联效果,从而使交际得以顺利进行。关联理论揭示了话语标记语存在的认知心理依据及其对话语理解过程的制约作用,为话语标记语这一对语言有制约功能的语言现象提供了心理解释,具有较强的解释力。关联理论从人的认知特点出发,将交际作为一种认知活动,根据信息处理的一般认知理论去解释话语理解。一个成功的交际者应该具有将传递信息的意图明示给对方的能力,也就是说话人应该让听话人明白自己所传递信息的意图。信息意图的互明假设是人类交际行为的重要部分。因此,明示交际的每一个行为都存在这样一个前提,即它本身具有最佳关联性。既然思维趋向于把话语同相关联的信息联系起来,那么如果说话人希望被理解,他发出的刺激就至少要与听话人有足够的关联,值得听话人付出努力进行加工处理。在理解话语时听话人可以假设话语至少与自己有足够的关联性。插入性话语标记语就是为交际对象在寻找关联、理解话语过程中提供指引,使其从话语中推理出交际主体真实的交际意图。从插入性话语标记语的插入性特点来看,由于它游离于句子结构之外,位于句首的成分往往标明信息的起点,所以会成为交际对象理解信息的背景而被给予特殊的关注。插入在句中的非正常结构也会因为它的突出位置而引起交际对象的注意。由于插入性话语标记语是说话人有意识加入的,所以它往往是对当前信息的一种解释和补充,其主要作用就是要提示或限制听话人对话语的理解,以减少听话人话语理解时所付出的努力,以便更加容易地寻找话语的关联性,进而达到成功的言语交际的目的。插入性话语标记语的这一语用特性,可以通过下述两个例子得以说明:you know和I mean. You know和I mean在构建认知语境和制约听话人对话语理解方面具有独特作用:它们是互补的,you know提示听话人为接受别人的话语而调整自己的取向(知识和注意力);I mean着眼于说话人调整自己的话语。两者方向相反,但是在构建认知语境方面都有推动作用,其主观性倾向都较强,体现说话人对当前话语的一种调整,能够制约听话人对话语的理解,对于话语理解起导向作用,是听话人话语理解时的重要依据。关联是人类认知的关键。说话人总是倾向于生成关联性较强的话语,听话人也会倾向于注意哪些最有关联的现象,并在产生最佳关联的语境条件下对它们进行话语理解。为了揭示语言交际的认知状态,斯博勃尔和威尔森提出了不同于传统意义的语境观。根据关联理论,语境是一个心理结构体,是一系列存在于人们大脑中的假设,所以语境也称为认知语境,其假设称为认知语用假设。它具有动态的特征,也就是说,认知语境不是听话人在话语理解之前预先确定的,而是在话语理解过程中不断选择的结果。从本质上而言,话语理解涉及听话人对语境假设的不断选择、调整与顺应。“you know”和“I mean”不断地激活存在于说话人和听话人之间的语境信息,使听话人顺应说话人的语境,使听话人和说话人的语境互相显映,这种动态的调整语境关系是插入性话语标记语重要的语用特征。插入性话语标记语由于其插入性的特性,因此具有调整认知语境、制约话语理解的重要作用。对于插入性话语标记语(如:you know和I mean)进行深入研究,关注语言使用者的语言使用心理,有利于探索语言的本质。同时插入性话语标记语的正确理解和使用可以提高话语使用者的交际能力,有利于使交际得以顺利进行并达到预期的交际目的。这一研究还有利于语言学习与教学,尤其对英语听力和口语教学很有帮助。无论是从探索语言本质方面还是从语言应用的角度来看,对于插入性话语标记进行深入研究都很有必要。