悲剧是古希腊人首创,起初它是如此的原始和简单,只不过是“合唱和讲述故事”的酒神颂,后来在杰出的希腊人手中发展成了一种“达到太阳高度”的艺术,希腊天才们在短短的一个世纪里把悲剧发展到了顶峰。敏感的希腊人对悲剧有最深刻的洞察,他们首先真正理解了悲剧并表现出他们最深刻的内在品质。悲剧是一种令人惊奇、震撼的东西,它展现的是苦难,却给人来了快感,让人感受不是绝望而是震撼与希望。希腊人在悲剧中探讨的是人类生活中的永恒问题——人性的高贵。他们认识到了命运和苦难在人类生活中的意义。苦难在人类生活中是必然的,无论是神、英雄、抑或是凡人都必然遭遇不可抗拒的命运和苦难。唯独不同的是,悲剧英雄之所以遭受苦难,与其说是由于他们自身的过失,毋宁说是由于他们的美德。人在苦难中践行德性,由此体现人的高贵,从而肯定了人的价值和人类的尊严,为人类生活辩护。希腊人的智慧在于用悲剧的精神洞察了人生的痛苦,同时又战胜了人生的痛苦。人性中的尊严和意义因命运与苦难而得到彰显,悲剧从根本上使人升华到精神的另一个境界,让人超越平庸和世俗,真正变得高贵。悲剧诗人就是要把领悟到悲剧精神通过悲剧和悲剧人物展现出来,借此来训练高贵的公民。悲剧的教化在“命运观”与“意志观”两个维度中展开,最后通过“教化形象”这个维度来显现。命运与个人意志、苦难与人的尊严、意义,它们之间有着密切的关系,悲剧就是试图去表达或暗示这种关系。个体在理解这种关系的过程中,如果能够真正去把握了这种关系,个体的灵魂就会发生根本性的变化,并影响着个体的生活。这就是悲剧的力量,这也就是悲剧的教化意义。