历经唐末、五代的社会变迁，到宋初，里已沦为和自然村类似的地域区划单位。乡仍承担着一定的行政功能，县府对一些乡村事务的管理，仍以乡为单位来进行。 开宝七年，在以相州地区为代表的一些地区“废乡令”得以落实，原来的“乡”被“管”所取代，这种管的地位和原来的乡相当，其功能主要由户长来体现。更多的地区并没有贯彻开宝废乡令，仍维持着原来的情况。也有个别的地区(如德清县)是在乡之下再设管，这样的管地位和里相似。 乡以及相州地区的管均设有耆长、壮丁来负责治安、词讼等行政管理工作。耆长所辖的区域又被称为“耆”。耆是县之下的专项行政区划单位，但一般不作为地域区划单位。 熙宁变法之后，随着保甲法的逐步推行，乡村中形成了都保区划。南宋经界、推排、自实法都是以都保为单位来推行的，都保作为乡村区划的行政功能进一步强化。都保兼具了土地控制和人户控制的双重功能。都保区划和原来的乡、里、村、管等区划长期并存。乡主要是地理区划上的意义，用以来确定方位、籍贯等；而都保则是依人户而划分，以对其实施行政上的管理。 不同乡村区划之间的关系错综复杂。“里”和“村”均处于乡之下，两者之间不存在统辖关系。耆和乡均不是一级完整的行政建制，从行政管理上来看，县和耆直接发生关系，不以乡为中介。在地域上，一乡之内视耆长的数目包含有若干个耆。乡和都分属于两种不同的区划模式，两者只是地域上的包含关系，并没有行政上的统属关系。由于役法在各地的实施情况不同，乡和都保等乡村区划所承载的意义也就不尽相同，使乡村区划的复杂性显得更为突出。乡村区划的名称还有“社”、“团”等。 总之，宋代的乡村区划复杂多变，上承隋唐，下启元、明、清，对后世产生了深远的影响。