慈善事业和慈善组织的发展是社会经济发展到特定阶段的产物，社会经济的发展导致了贫富差距的产生。慈善组织能够调动政府以外的资源来满足社会需求，减轻政府负担，因此各国政府对作为慈善组织的发展都是支持和促进的。在发达国家慈善组织和慈善事业的发展已经比较成熟，而中国的慈善事业还处于初级阶段。但发展慈善组织和慈善事业是减轻贫富差距的一种方法，慈善组织的活动对于维护社会公平、保障人权、促进社会进步与和谐发展起着重要作用。慈善组织的本质属性之一应当是民间性，但在中国大多数慈善组织却与政府有着天然的联系。作为中国最大的一家全国性慈善组织的中华慈善总会就是在政府的帮助下成立和发展的。鉴于中华慈善总会在中国的影响力及其与政府的微妙关系，选取中华慈善总会作为个案研究对象，探讨和考察政府在慈善组织发展中的作用具有典型性。论文分为三部分，第一章论述了慈善组织在中国的发展历史与现状，总结出慈善组织在中国的发展及其与政府的关系：合作互补型、补充型和对抗型三种关系，说明政府的态度对于慈善组织的存在和发展非常重要。第二章通过对中华慈善总会的个案研究探讨了中华慈善总会发展中政府的促进作用和以及依附于政府可能带来的发展困境。第三章对我国政府如何促进慈善组织的发展提出了一些政策建议，通过改革管理体制和监督机制，健全慈善相关法律、法规，通过给予荣誉和回报鼓励企业和富人参与慈善事业回报社会，以及营造慈善组织发展的社会文化氛围，动员社会各种力量促进慈善事业的发展。