现实主义作为传统的电影创作方法,百余年间伴随电影发展已内化为中国电影的优良品质之一。尤其自2018年以来,随着《我不是药神》《无名之辈》《少年的你》等口碑票房双丰收影片的热映,现实主义电影不仅用现实主义手法叙述时代故事,还塑造了平凡生活中的底层形象。在现实主义电影强势回归的背景下,本文由此深入探讨长期失语的底层形象在现实主义电影中的呈现和呈现策略,以及底层形象塑造面临的困境,以期为今后底层形象研究提供切实可行的发展对策。文章立足于现实主义电影理论,结合案例分析法和社会历史分析法,以1990年代以来我国优秀的现实主义电影为研究对象,探讨出现实主义电影中底层形象总体呈边缘化状态。首先对现实主义电影中底层形象的呈现进行分析,通过梳理发现底层形象在身份构建时多以负面、悲惨的形象为主。而在精神特征层面,底层形象在塑造时体现出了底层的情感迷茫、个性孤僻以及对阶层突围的期待。另外,底层形象的人物设定上,引入城市精英阶层与底层进行两级对立,在对比中突显底层被遮蔽的现实。最后在探讨底层形象的呈现策略时,围绕主题、叙事手法、视听符号三个方面展开论述,进而得出尖锐主题能展现底层焦灼处境,多元叙事手法可以丰满底层形象,提升电影的观众接受度,而画面中的视听符号也是刻画底层边缘生存状态的重要手段。通过研究发现,现实主义电影中的底层形象呈现与真实的底层生存情况有一定偏差,并且在实践中出现了一些问题:从客观层面来讲,电影创作过度迎合市场导致底层失去真实感、社会阶层分化致使底层被代言;从主观层面来看,导演个性化表达疏远了电影与观众的距离,造成观众审美接受失衡。以上这些问题都会使底层形象的刻画偏离现实主义轨道,也难以引起观众的情感共鸣。对此,未来底层形象的呈现首先要紧扣现实生活,注重对底层生活的纪实展现;其次加强人文关怀,系紧电影与观众的纽带;最后巧妙融入类型元素,提高电影的观众接受度。总体而言,现实主义电影的底层形象研究勾勒出我国社会转型期间有别于中产阶层、精英阶层的特殊图景,改变了长期刻板印象下底层形象塑造导致的片面化。底层形象的实践,使被遮蔽的底层影像通过现实主义电影走向大众视野,这也是对“人民文艺”一次有力的回应。今后我们要继续坚守中国电影优良的现实主义创作方法,让底层形象在保持现实主义文化品格中走向更宽广的道路。