该文以唯物史观为指导,借鉴了社会学、政治学、军事学等学科的研究方法和成果,采用分析、归纳的方法对从殖民地到内战时期的人地动员政策进行了深入细致的分析,主要观点如下: 在殖民地时期,北美人民面临着险恶异常的内外环境,急需建立一支军队来保卫自己的安全,然而由于当时的殖民地非常贫穷,无力维持一支职业军队,同时由于殖民地人民对克伦威尔的军事独裁统治记忆犹新,产生了对常备军的厌恶之情,因此各殖民地当局均确立了全民服役的民兵制.民兵分为"普通民兵"和"志愿民兵"两个类别.普通民兵建立在义务服役的原则之上,而志愿民兵则是在此基础上根据民兵的自愿选择组成的部队.独立战争时期,美国主要靠招募志愿兵组成了一支正规军——大陆军,当然大陆军在组建之初还称不上是一支正规军,用大陆军总司令华盛顿的话说,只是"一群乌合之众",历经华盛顿艰苦卓绝的改革后才成长为一支名副其实的正规军.大陆军的服役期只有一年,一到服役期满士兵们便都跑光了,无论情况多么紧急,华盛顿都不得不一手遣散一支军队,一手征募另一支军队,这曾不止一次令美国的革命事业濒临险境.然而大陆会议这种短期服役的动员方式不是由于愚蠢,而是出于慎重——对于保持一支职业军队的慎重.尽管大陆会议使出了浑身解数为大陆军招募兵员,然而在任何一个年份里大陆军都征不满员,因此华盛顿在那时就得出结论,志愿服兵役根本靠不住,要想确保兵力来源,只能通过义务兵役制.不过无可否认的是,无论是志愿民兵还是普通民兵,都为独立战争的胜利做出了不可磨灭的贡献. 建国初期,美国的《联邦宪法》吸纳了华盛顿、汉密尔顿和杰斐逊三人军事思想的精华,克服了《邦联条例》的弊端,从法律上确立了美国以正规军为骨干、以民兵为基础的两级武装力量体制.到1812年战争前期,美国已经建立起一支相当规模的"可扩大"的正规军,在1812年战争中,美国动员人力的方式依然是志愿兵役制,且人力动员遇到的困境与独立战争时期毫无二致.战争期间,斯科特对正规军的整顿使正规军地位显著上升. 1815—1860年间人力动员政策的调整使美国两级武装力量体制失衡,即正规军地位上升,民兵地位下降.尤其在墨西哥战争中,公民军队大有稗益的思想开始在美国军事思想中褪色了,这也为内战中征兵制的出台准备了条件.内战是一次大规模的总体战,需要动员国家全部的人力投入战斗,单靠志愿兵役制动员的人力已难敷所需,而义务兵役制的出台则确立了平等和强制原则,从根本上保证了兵力来源,是美国历史上人力动员的一次革命,对美国以后的人力动员甚至美国历史都产生了深远的影响.