美国基金会产生于19世纪末20世纪初，经过百余年的发展，美国基金会成为推动美国私立大学进步的重要力量，在美国私立大学的发展历程中扮演着重要和独特的角色。美国基金会以促进社会公共福利和资助社会慈善公益事业为宗旨，以民间力量的方式活跃在私立大学发展领域，为美国私立大学发展契入一股强大的经济力量，有力的缓解了美国私立大学经费不足的问题。纵观美国私立大学的发展历程，无论是私立大学重大改革决策还是私立大学某些特定的教育发展项目，无不闪烁着美国基金会这双“无形巨手”的身影。美国基金会对私立大学的贡献也绝不仅仅是一系列的捐赠，它在提高私立大学教育质量、完善其结构、加强其管理的同时还使美国私立大学在某种程度上摆脱了对政府财政的过渡依赖，成为引领美国私立大学快速发展的助推器。　　目前，随着我国经济的飞跃发展，我国民办高校也得到了恢复和快速发展，它有效地缓解了我国高等教育需求增长与教育资源不足的问题，为我国实现高等教育大众化作出了重大贡献。我国民办高校在取得巨大成就的同时也在发展中过程中面临着许多困难，其中办学资金短缺就是制约民办高校进一步发展的瓶颈。　　论文选取与美国私立大学发展紧密相关的基金会作为研究对象，特别是通过美国基金会捐赠私立大学的动因、捐赠历史演变及产生影响进行重点分析，主要阐述它对美国私立大学所产生的深远影响。因此，在当前美国私立大学的研究还大多关注政府或市场角色的背景下，本研究从美国社会民间组织的典型代表—基金会为切入点进行分析，并借鉴美国基金会参与私立大学发展的成功经验以推进我国基金会组织融入民办高等教育地发展与改革无疑具有一定的现实意义。　　导论部分，首先阐述问题以及研究价值，后梳理紧密相关的研究文献，并指出论文研究的整体框架。　　第一部分介绍美国基金会的整体概貌，简要从基金会的历史溯源、定义、宗旨、类型、管理等方面介绍美国基金会运作的相关机制。　　第二部分从美国基金会捐赠私立大学的动因、捐赠历史演变与现状进行系统的梳理和分析，并在此基础上主要阐述它对美国私立大学发展所产生的深远影响。　　第三部分对我国处于初始阶段的基金会组织如何参与民办高等教育发展以解决其经费短缺问题提出建议。