1891年成立的日本吉佐移民会社是日本第一家民营移民公司,标志着日本从官约移民时代进入了私约移民时代或民营移民公司时代。民营移民公司主导移民事业,在日本人海外移民史上扮演了重要角色。民营移民公司通过遴选、组织、输送等手段,将大量日本人迁移海外,有效缓解了日本的人口压力。由于经营移民事业既符合国家的政治、经济需要,又有利可图,吸引了大量民间资本进入移民领域,导致民营移民公司数量增加,竞争加剧,恶性竞争事件时有发生,为此政府出台相关政策,要求移民公司合并,随着国策移民公司即海外兴业株式会社于1920年完成对森冈商会的兼并,民营移民公司时代宣告结束,政府再次完全掌控移民事业。本文以日本吉佐移民会社等多家移民公司为例,论述了日本民营移民公司的成立、发展、竞争以及合并的过程,全景式地展示了民营移民公司的组织结构和运营管理,厘清移民公司与相关行业的关系,将民营移民公司的兴衰存亡置于宏观的历史背景下,从一个侧面反映近代日本移民史。