社会发展与人本身的发展是密不可分的，人的素质伴随着社会的发展而提高，而高素质的人又是推动社会发展的动力。人是各种经济关系及社会关系的直接组织者和承担者，更是社会发展的根本动力和最终目的。因此，社会现代化必须首先贯彻人的价值原则，并建立在人的各方面充分而全面的发展，即人的能力素质提高的基础之上。衡量社会整体发展的综合指标，既应有物的现代化，同时更应包括人的现代化，但最终取决予人的能力素质的提高。人不仅是现代化的终极动力和根本手段，同时也是其最终目标和终极目的。 本文从马克思、恩格斯唯物史观关于人的全面发展理论出发，分析了人的能力素质概念和所包含的基本内容，阐述了人的能力素质建设与现代化建设的相互关系，以及它在社会发展中的地位和作用。认为人的素质是人的本质力量的充分展示，而现代化究其实质而言，不过是人的本质力量的对象化。根据人的能力素质对现代化建设的实际作用，本文利用中国现代化建设进程的评估资料，运用比较研究的方法，分析了中国现代化与发达国家现代化在发展指标上的差距，把这种差距解释为是人的能力素质的差距。这种差距表明，中国在人的能力素质上还不能完全适应现代化建设的需要，为了加速我国的现代化建设，必须努力解决影响人的能力素质提高的几个基本问题。必须确立人的能力本位观念，对现有的社会体制、组织人事制度和教育方式进行改革，以便有利于整个社会提高人的能力素质。对于现代化建设的主体来说，我们尤其需要提高广大劳动者、企业家和领导者的能力素质，通过人的素质的提高和人的全面发展来加速社会现代化的进程。