我国是一个人口众多、水资源绝对数量较高而相对数量较低的缺水国家。随着工业化、城市化进程的推进以及全面建设小康社会步伐的加快,社会经济对于水资源需求的日益扩大,水资源供需矛盾愈加突出,水资源短缺已成为制约我国社会经济可持续发展的重要“瓶颈”,提高用水效率是解决目前这一问题最行之有效的途径之一。因此,对我国用水效率的时空变化进行全面客观地研究,分析各地区用水效率差异的原因,对我国相关政策和对策的制定具有重要的指导意义。本文吸取了国内外相关研究的成功经验和重要成果,在成功运用数据包络分析(DEA)的基础上对其进一步改进,研究我国各省市的用水相对效率,提出了“规模冗余率”和“技术冗余率”两个概念,探讨了它们与经济发展水平的关系,并对用水相对效率的影响因素进行了较深入的研究。本文首先对DEA方法以及我国水资源利用现状进行阐述,在此基础上对我国用水效率进行系统研究。选择生活用水和生产用水以及从业人员和固定资产投资作为输入指标,GDP作为输出指标,结合我国31个省、自治区、直辖市1997-2006年的相关数据,运用数据包络分析方法计算出各指标的规模冗余率,利用改进的数据包络分析方法计算出个指标的技术冗余率,进而计算出用水相对效率,并对用水相对效率在时空上的分异特征进行了研究。分析用水相对效率存在差异的原因。空间分析表明我国地区间用水效率差异较大,发达地区高、欠发达地区低:从时间变化上看,我国用水效率变化整体呈上升趋势,水资源利用的规模冗余率与人均GDP的关系同库兹涅茨理论相吻合,而技术冗余率与人均GDP呈负相关关系。采用典型相关分析模型研究了水资源利用相对效率的影响因素,研究发现:技术冗余率与农业生产用水比重、万元国内生产总值用水量呈显著的正相关关系,与人均GDP、固定资产投资、人均教育费用支出呈显著的负相关关系;而规模冗余率与固定资产投资占GDP比重、水资源开发利用率、农业生产用水比重及万元国内生产总值用水量呈显著的正相关关系。最后,在以上分析的基础上,结合我国水资源利用与管理的现状,提出了提高用水效率的合理建议,从而有利于我国水资源的可持续利用。