在金元之际王朝鼎革的大背景下，北方文人呈现出以蒙元政权为正统、积极入仕、以儒治国的群体性特征。王恽作为北方文士的一员，其心路历程非常具有代表性。本文以王恽的心路历程作为研究对象，在前人研究的基础上，探讨作为一代儒吏在仕隐间的进取与无奈。　　王恽是典型的儒家知识分子，承载着儒家固有的传统思维，努力践行着修身齐家治国平天下的理想。王家五代世居北方，王恽在成长过程中，不可避免的习染了北方文人的精神风貌。蒙古贵族率铁骑侵入中原，老百姓生灵涂炭。士人赖以生存的精神支柱、伦理道德化为乌有，而且时刻面临着朝不保夕的危险。一批有志于道的文人们致力于保存汉文化，希望统治者能够沿着中原王朝的治国之路走下去。忽必烈开府金莲川并且对汉法表现出了极大的兴趣，士人们仿佛看到了希望，纷纷把希望寄托到这位年轻的藩王身上，希望他能做儒学的保护者。1260年忽必烈即位，任用大量汉人儒士，用汉法治理中原汉地，一切努力好像有了回报。可是李璮之乱打乱了这一进程，忽必烈开始逐渐疏远汉人，对汉法的关注也大不如前。　　王恽在金源遗老的教育中长大。1234年金国灭亡，王恽八岁，他没有经历过故国灭亡的伤痛，成年后也没有出仕新朝的愧疚。加上家世平淡，世代习吏，因此无太多的名节保全之顾虑。元初金莲川幕府旧臣居政坛要职，王恽得以应汉人名臣征辟而起，踏入仕途，实属大幸。他沿着先辈的足迹，希望统治者能重儒学、行汉法。可是事与愿违，统治者的治国重心由有限度的重用汉人、行汉法转为钳制汉人，轻视汉法。尤其在灭宋之后，“四等人制”贯穿于政治、经济、文化等各个方面，使汉法推行更加困难重重。这一政治大背景铸就了王恽一生幸运中的不幸。　　王恽四十年的仕途生涯，一直都在矛盾中度过。他渴望建功立业，可是终身饱受劳碌之苦，长期延滞于卑微下僚的地位。他时常鼓励朋友，也用古人勉励自己，要做一番事业，可是特殊的政治环境下只能一次次失望，满腔的热血最终换来的是一事无成的苦闷与蹉跎。