纳撒尼尔·韦斯特是美国文学史上举足轻重的讽刺小说家，他的声誉几度沉浮，最终从边缘走到中心，成为美国经典作家。但是，韦斯特作为讽刺小说家的地位能否确立以及如何确立等问题长期以来均未有澄清，更不用说对韦斯特的讽刺观及其讽刺艺术进行全面、系统地寻绎与研究。本论文以此为突破口，将韦斯特置于二十世纪二、三十年代美国文学的语境下，力图全面、系统地解读韦斯特的讽刺观和讽刺手法，凸现韦斯特作为一个成熟的讽刺小说家在思想上和艺术上的深度和广度。本论文由绪论、正文和结语三个部分组成。绪论部分分析了本研究的缘由、目的和意义。首先，在对国内外韦斯特研究进行综合述评之后，指出韦斯特作为讽刺小说家被研究者所忽视，其讽刺观和讽刺艺术长期以来是研究的盲点和空白点。其次，在厘定有关讽刺的概念的基础上对韦斯特的讽刺观和讽刺艺术进行了概括总结。正文分为五章。第一章对韦斯特的家庭背景、教育背景及其创作的文化历史背景进行分析，探寻韦斯特成为讽刺小说家的内因与外因。第二章至第五章分别以韦斯特的四部长篇小说《巴尔索·斯奈尔的梦幻生活》、《寂寞芳心小姐》、《冷酷的百万》和《蝗虫之日》为研究对象，从超现实幽默、黑色幽默、戏仿和讽刺式怪诞等四个方面，对韦斯特小说的讽刺艺术进行了集中论述。结语部分提出具有新意的研究结论，认为韦斯特是一位成熟的讽刺小说家，其独具一格的讽刺观和讽刺手法使其成为联系美国文学中现代主义和后现代主义的纽带。