近年来汉字设计发展很快，它是对汉字符号本身的一种应用。汉字是记录语言的符号，但其功能又不仅仅是记录和传达语言，除此之外，汉字符号本身还具有传递信息、表情达意的表达功能。汉字符号具有色彩、字体、空间布局、制作材料等多种物理属性，这些物理属性在汉字设计中发挥了丰富的表达功能。汉字的这种表达功能是以符号学、汉字认知科学、信息传播学等为理论依据的。基于对汉字设计中汉字符号表达功能的研究，引出了我们对汉字性质的重新认识，我们看到汉字有着多方面的物理属性，它不仅仅是“记录语言的书写符号”，它有语言符号、思维符号、物象符号、艺术符号、文化符号等多重本质，具有记录、表达观念、情绪的多方面功能。 本文对汉字设计进行了研究。语料主要来源于书籍封面、招贴广告、商品包装、企业标志。通过这些实例来看汉字符号的色彩、字体、空间布局、制作材料等多方面的物理属性，研究它们在汉字设计中的应用，体会它们独特的表达功能。我们从符号学、汉字认知科学、信息传播学等方面对汉字符号的这种表达功能进行了多角度的解析。文章认为，汉字本质上是一种视觉符号，这种符号具有多方面的性质，不能把汉字的性质局限在汉字与汉语的关系上，认为其功能就是单纯的记录和传达语言。我们必须从汉字发展的全部历史出发，要对汉字各个方面的属性、功能、作用进行全面的分析、比较及综合，从而抽象出其最本质的属性和特征。汉字是一种视觉图形，它既可以充当语言符号，也可以充当思维符号、物象符号、艺术符号、文化符号；它既具有记录功能，也具有表达观念、情绪的功能。