社会流动指人们地位、位置的变化。它包括两个方面,个人或群体在社会分层结构中位置的变化和在地理空间结构中位置的变化,社会学更注重研究前一个方面,即社会地位高低的变化。它是衡量一个国家或地区社会发展和现代化程度高低的重要指标,也是判断一个国家或地区社会开放程度和社会公平的重要标准,并与社会结构、社会分层、社会转型等密切相关。一个公平、开放、现代的社会必然会有一个公平、合理、公正的社会流动机制与之相适应。近十年来是长沙市经济改革、制度革新、工业化、市场化、城市化快速发展的十年,社会、经济取得了全面发展,财富不断积累,人们生活水平不断提高,大部分人都在社会发展过程中获得了自身的发展机会,许多人社会地位不断提升,社会流动加剧。从本文的研究中可以看出,长沙市社会分层结构随着经济社会的发展开始从“金字塔”结构向“洋葱头”型转变,社会底层人员大幅减少,中间阶层得到一定程度的扩大。最突出的表现则是农村人口不断向城市聚集,同时商业服务人员比例明显上涨。虽然社会流动频率增强,社会开放程度得到提高,人们自由选择职业的机会越来越多,但是也出现了城乡发展不平衡、社会两极分化加剧、贫富差距拉大、社会资源分布不均等不利于社会流动和影响社会发展的因素。如何解决经济发展过程中导致的社会不公现象,促进长沙市社会分层结构现代化,实现社会发展与经济发展同步,克服转型社会中的各种制度约束,形成现代化社会流动机制是本文力图解决的问题。