智库在国家政治生活中扮演着越来越重要的角色，通过对国内国际事务的研究，在引导社会公众舆论和影响政府决策方面发挥作用。随着中国的不断崛起，以美国为代表的海外智库对中国展开了深入而全面的研究，不仅影响着海外民众对中国的认知，而且还影响着海外各国高层对华政策的制定。
　　本文以研究智库的理论为视角，探讨海外智库中国研究如何影响政府决策。这些理论包括宏观政治学维度的精英理论、团体理论和国家理论，中观政策过程维度的阶段论和多源流理论，微观智库专家维度的知识运用理论和专家参与理论，以及其他社会学方面的社会关系网络理论和社会资本理论。综合各个理论对海外智库中国研究的分析发现，海外智库中国研究多是基于本国利益的考量，以政策导向型的研究为主，在研究问题和政策上具有连续性，由于政策主张的不同形成了不同的研究团体，并且对政府决策的影响力是不断变化的。具体而言，美国智库主要通过确定研究议题、出版研究成果塑造公众舆论、加强与政府联系实现对政策的影响等方式发挥在美国政府对华决策中的显性影响力;通过旋转门机制发挥隐性影响力，直接参与政策制定;通过反思对华误判发挥对政策的评估作用。显然，美国智库中国研究在美中关系的发展中所起的作用不容忽略。对于海外智库中国研究要予以重视，在追踪了解海外智库中国研究的基础上，加强与海外智库的交流合作，主动提供中国观点，掌握海外中国研究的话语权，从而为中国的进一步发展创造和谐的国际环境。同时要善于利用“他山之石”，有效解决中国发展中所面临的问题，不断加强对中国特色新型智库的建设。