崇蛇是上古先民动物崇拜中不可忽视的组成部分,也是与中国龙崇拜关系最为密切的一支。崇蛇之俗的起源主要有三:一是蛇符合先民“变化”的生死观念,并成为其中的翘楚;二是符合“两种生产”的愿望,承载着对农业生产和“种的繁衍”的期许;三是其生产环境为深山大泽,而深山大泽往往兼有沟通神人鬼沟通之用,并具备孕育珍宝的潜在可能。换而言之,崇蛇与先民长寿、生产和财富这三个愿望息息相关。崇蛇与阴阳观念也有着千丝万缕的联系。阴阳是中国最原始的分类,在此基础上生发的其他分类方式也或多或少与阴阳这个维度交融。五虫也是五行之属分类的一种,蛇在其中属于鳞虫,而鳞虫在阴阳中属阳中阴,即少阳。蛇为女子之祥由其与毛虫对比所呈现的阴性所决定,玄武龟蛇相交的形象则具有阴阳相交的寓意。龙蛇之“化”与“蛰”为阴阳之“化”提供了最绝妙的注脚。其一,龙蛇入蛰、出蛰,皆是顺应阴阳之“化”的方式。其二,龙蛇“与时俱化”,无论是自身形态的变化,还是化作他物或龙蛇互化,都完成了与外界环境的协调。其三,龙蛇通过变化以存身避害的特性为君子所崇尚、效仿,并衍生出了“不得时则龙蛇”的人生哲学。崇蛇在不同时期经历了从观念到形式的变化,早期主要是图腾崇拜和自然崇拜,此两者主要侧重于观念的层面;崇蛇由观念落实到行为层面,则体现在蛇的巫术地位。崇蛇也衍生除了专门的“蛇兆”类型,在汉前史书记载中形成了征兆中不同被统治者加以利用,为皇权的建构助力甚多。尤其经过有汉一代,统治者的倡导和宣传使得对蛇的崇拜登峰造极。