大学毕业生群体在进入社会后,身处角色转变与身份认同再次建立的阶段,以及国内社会环境从生产社会转变成消费社会的社会环境。在消费社会环境里,部分大学毕业生在再次建立身份的方式上,选择了以符号消费为主的消费方式进行建构,他们在努力付出后却获得了一个新身份——“新穷人”。本研究基于身份认同理论的视角下进行展开,主要探讨大学毕业生群体中的“新穷人”现象,主要问题包括:新穷人主要是谁,是大学毕业生的哪一类群体,为何选择消费的方式进行构建社会身份。以及,大学毕业生在建立社会身份的过程中怎样处理身份定位。其次,透过其生活态度与日常的消费行为,能够获取有关消费社会的哪些深层信息和如何寻求身份建立的探讨。本文基于30位大学毕业生群体内的个案访谈研究发现,在消费社会环境中的大学毕业生有着身份认同上的危机,这种危机的出现让当代毕业生没能体现出大学生应当承载的身份意义,同时不利于毕业后进入社会的发展。表现在自身价值体现的缺失、自身归属感的缺失、自身身份感的缺失,这种缺失恰巧在消费社会中的符号消费上得以弥补,因为符号消费在大学毕业生的身份认同上有着构建功能,符号消费在消费社会中可以构建品味、构建关系、界定地位。当大学毕业生不断用符号消费来弥补缺失时,他们的经济储备难以支撑,这种周而复始的投入就让其在生活中疲惫不堪,经济状况崩塌的同时也就成为了“新穷人”身份。