森林根系生态的研究，多集中在北半球的暖温带和热带，南北回归线以内的森林根系研究较少，在南亚热带森林群落中，也仅有少数细根的研究工作。随着地下生态学和根系研究方法的发展，人们已经重视根系形态和功能的研究，涉及较多的是有影响的地带性优势种的根系。而本研究是以南亚热带森林演替过程中不同群落和优势种的根系为研究对象，首次对南亚热带树木的地下器官及其在土壤中的分布结构进行了系统而全面的研究。　　 本论文从群落、种群等不同水平，运用根系形态描述、生物测定和生态学方法等技术，结合生物多样性变化，系统地研究了南亚热带森林植被演替过程中根系的特征，并对种群间根系营养元素含量的差异作了测定和分析。本研究不仅丰富和发展了南亚热带森林植被结构动态的有关理论和方法；也有利于种群动态学和根系生态学交叉领域研究的进一步深入，同时为系统地研究森林群落演替的过程和机理，提供了依据和基础。　　 1南亚热带森林群落演替过程中主要优势树种的根系形态特征演替早期的阳生树种荷木和锥栗属于乔木第一层的树种，分别具有深根型和浅根型根系形态，前者侧根发达，具有明显的主根，主根可深入岩石层；后者的根系形态介于散生根型和水平根型之间，具有不是很明显的板根，主根不发达，侧向根系发达，根幅范围大。演替中后期的黄果厚壳桂是中生性树种，又是乔木第二层优势种，其根系形态有明显的主根和发达的侧根，侧根排列很整齐，属深根型根系。柏拉木和九节等林下层植物多是耐阴性的，其根系形态特征是以须根系为主，细根发达。　　 2南亚热带森林群落中根系生物量分布(1)南亚热带森林群落中5种主要优势树种的根系生物量分布规律：粗根>根桩>中根>小细根，而且随着林分的生长，根系生物量增加，其中单株林木根系中的根桩和中粗根的累计增加速度加快，可能使得细根所占的比例逐渐下降，树种之间差异明显。随着土壤深度的增加，根系生物量下降。　　 (2)优势树种的各组分生物量随年龄的增大而增大，但增加比例不同，树干随年龄的增长而比例增大，叶所占比例随年龄的增长而下降，根系所占比例物种间变化较大。不同树种平均根冠比大小顺序是：荷木>锥栗>柏拉木>云南银柴>黄果厚壳桂，说明黄果厚壳桂对光具有较强的需求和竞争能力。　　 (3)证实了南亚热带森林群落中不同层次优势种根系分布在不同层次中，并根据不同树种根系分布的层次性，并提出各优势树种的上下结构模式。　　 (4)在森林自然演替过程中，群落根系生物量是不断增加的，当发展到季风常绿阔叶林时，根系生物量达到最高115.70t/ha。同时，群落根系生物量分布随土壤深度的增加而减少。随着演替的进行，群落根系分布趋向于土壤表层，这与林下物种数的增加关系密切，这种趋势在森林演替后期变的缓慢，生物多样性越高，根系分层越明显。另外，不同群落中不同径级根系的分布差异明显。　　 3在南亚热带森林群落演替过程中，根系生物量随着物种多样性的增加而增加，物种多样性增加导致根系生物量增加的主要原因是多样性增加使群落总的个体数量大量增加。　　 4对根系含水量的研究表明，在演替的不同群落中，根系含水量随根系径级的增加而降低。在不同优势树种中，演替早期阳生树种的根系含水量最低，仅约为四分之一；而乔木第三层中的耐阴树种根系含水量最高，占40％以上，而演替后期的中生性树种居中。　　 5对不同树种各径级在不同土层中的根系养分含量的研究表明，随着树木年龄的增加，根系中大部分营养元素的百分含量降低，也有很少元素的含量增加。不同树种同一径级的根系养分含量差异明显。同种树种不同径级根系各营养元素含量均不同，多数元素的含量随径级的增加而降低，尤其是<2mm的细根养分含量与其他径级根系之间的差异显著。不同土壤层次根系养分含量不同，各营养元素的含量基本随土层加深而显著降低。根系对营养元素的吸收和分布存在着一定的空间互补性。