江山一统是我国一个永恒的话题。随着北宋王朝逐步完成一统，出现了一个怎样处理前代君臣即降王降臣的问题。据本人的考察，当代学术界对此并无专文论述。本文分为三章：第一章论述宋代建立前夜的各政权概况以及北宋的统一进程。首先叙述后周之灭亡与北宋之建立；然后从与北宋的关系的角度，对当时的后蜀等八个割据政权进行了分类，阐述了北宋的统一进程；最后小结北宋统一的原因。第二章具体论述宋初前代君臣的命运。先对各国君臣入宋之后的官职升降作了简单的概括。然后总结出宋初处理降王的不同方式，归结其不同的命运。一般而言，降王们多经历了一个优待—软禁—死亡的过程。这是本文的中心部分。第三章着重分析了宋初降王处理的特点，以及降王们在太祖太宗两朝命运的差异，并探讨了出现差异的原因。最后本文把宋初前代君臣命运放入中国古代这一个更广阔的时空中，论述了前代君臣的一般命运，突出了宋初前代君臣的不同命运；从前代君臣命运这一角度，总结宋代的时代特色，探讨了所谓的唐宋变革期的的某些特点。