辽朝是以我国北方契丹族为主体建立的一个封建王朝。自公元916年阿保机建国到1125年被金灭亡,在长达二百多年的封建统治中,辽朝的建立对后期我国统一的多民族国家的形成,起到了不可磨灭的作用。随着统治区域的不断扩张,辽朝统治阶级根据本民族的传统习俗和国家的现实状况,在地理区域管理方面采取了非常有特色的五京都城制度,先后建立了上京、南京、中京、东京、西京这五个京城。由于辽国地处北疆草原,地域辽阔、交通不便,人口分布疏密不均,境内部族众多,除大多数契丹民族和汉族外,还有奚、渤海、高丽、女真等十余个民族杂居相处,经济结构的差异、社会发展的不同以及固有的民族情感纠葛等,导致了辽朝城市聚落反映出不同的类型。五京的建立是辽朝地域差异整合的体现,在五京建立的过程中,广袤的辽国疆域开始进行区域整合。从历史的角度看,五京制的建立与契丹族的游牧生活方式也有着一定的关系,当游牧民族向农耕民族过渡时,就需要固定并且安逸的生活环境来保障这两个不同类型的转换,正因如此,逐渐改变了契丹族以往“逐水草而居”的游牧生活方式。当然,五京制的形成也是在借鉴其他朝代京城制度的基础之上。本文的第一部分介绍了五京制建立的历史渊源及其原因;第二部分论述了五京建立的时间、地理位置、自然环境、辖区、规模、统辖区内的民族以及文献记载与考古资料所反映的城市建设的一些特点;第三部分论述了五个京城的政治职能、经济职能、军事职能和文化职能。不同京城的不同城建布局,反映了各自的职能。五京的建立,不仅促进了辽朝的政治、军事、经济、文化的发展,同时也为后世的城市建设及其发展提供了借鉴。辽朝五京的建立,不仅促进了民族的融合,同时还促进了契丹王朝社会的进步。五京的建立,不仅对辽朝政权的稳定起到一定的保障作用,也对金朝的京城建置起到较大的影响。