电视，20世纪人类最奇妙的发明，也是深刻改变了人类行为方式和日常生活的发明，它将人类推入到了影像主导的时代。从此，时间的意义开始改变，而人类也开始了和时间、生命达成新型关系的又一个历史阶段。 电视给人类社会带来了什么样的意义，这个问题也许从电视一开始出现就被人类所思考，空间的阻隔在电波中消失，时间的意义在影像中被重构，它颠覆了传统的生活，电视的影响波及到了人类生活的方方面面，甚至，人类猛然发现，我们已经不能离开电视，电视在某种程度上已经成为了人类的生活本身。 人类一天要在电视节目中消耗多少生命，或者也可以更公平地说，电视节目组成了多少人类的生命?在这个过程中，人类和电视相互影响，电视已经是人类社会组成中重大的有机部分，而本文试图探寻的就是电视节目的一个样式——电视谈话节目对社会到底产生了什么样的影响，在这一影响的过程中，这种当代颇受欢迎的节目样式产生了什么样的社会功能。 首先，本文基于传播学理论，用人际传播和大众传播的关系来框定电视谈话节目的主要特点，在这个分析过程中，先将中国大陆近20年来电视谈话节目的历史予以了简要的回顾，然后在电视谈话节目“场”式传播的模式分析下，总结出电视谈话节目的主要传播特性，即：人际传播和大众传播有效结合，进而实现大众传播和人际传播的双赢。 从传播学的学术分析层面，本文进一步延展到论题的主要部分，从意识形态、公共空间、民主化、社会聚合功能等方面，注重概括出电视谈话节目的主要社会功能。作为一种重要的传媒样式，电视谈话节目在影响全社会的思想层面上有着特殊的作用。作为社会主流力量影响其它成员、强化自身地位、保持意识形态和谐的重要工具，电视谈话节目日益受到各方面的重视，而观众的欢迎与接受，更是其发挥功能的有力保证。当然，在分析电视谈话节目的正面功能的同时，本文也注意观察了电视谈话节目在整个电视业面临的问题中所具有的一部分负面功能，并且给予了分析和批评。 电视是个绚彩斑斓的世界，而作为现代化电子工业的产物，构成电视的要素又是繁杂而多样的，其中每一个因素发挥作用的好坏都会直接影响到电视节目所最终呈现的面貌，电视谈话节目也不例外。所以，本文在对电视谈话节目的总体功能予以考察分析之后，又将各个元素所发挥功能的特点、区别、类型分别加以阐述。 主持人，作为电视谈话节目最重要的、也是最有标志性的元素，被赋予了电视谈话节目灵魂的地位。所以，一个节目中主持人的好坏与否、适当与否，直接关系到电视谈话节目的成败。本文不仅对主持人的各种能力在节目中的作用和体现予以厘清，而且就主持人所发挥的社会功能的独特性也进行了分析。主持人的控制器、文化符号意义、民意传声筒、情感枢纽、沟通渠道等作用都在结合具体节目情境的阐述中，得到了必要的证明。 电视谈话节目是个可以对社会产生广泛影响和巨大作用的节目样式，《实话实说》的一度辉煌就是个最好的证明。作为迄今为止中国大陆电视谈话节目的一个标志性节目，《实话实说》的经验和教训无疑值得研究者持续而深入地分析解读。笔者作为《实话实说》节目的参与者，以其为标本对电视谈话节目的社会功能进行了进一步的研究，构成了本文的又一重要部分。中国大陆电视工作者的不断实践和不懈努力，使我们有理由相信，电视谈话节目在渡过波折与困难之后，将有着更加广阔的发展前景与未来。