本文旨在研究当前大国关系的基本特点和主要机制，国际秩序的演变和发展趋势，大国关系、尤其是中美关系的互动，以及中国面临的历史机遇和挑战。　　 大国关系是国际关系至关重要的组成部分，也是影响世界格局和国际秩序的关键因素。　　 在全球化、多极化、地区化、新兴大国、美国的“一超”地位等诸多因素的推动下，新世纪的大国关系呈现出一些重要特点，例如：与单极化相对的多极化得到进一步发展，大国不通过战争手段而解决彼此间的矛盾和分歧，对高层政治和低层政治、传统和非传统安全威胁都予以关注。大国间的协调日显经常，进而形成“软”、“硬”机制，但其数量依然寥寥无几，其权力、能力、效率及结果总体上均处于较低水平。　　 国际秩序即是指这样一个事实：主权国家、国家集团、国际组织及其他有关各方，根据自身实力、原则、规范、目标和手段，进行互动，影响彼此的国际行为，以在某一特定时期，在国际社会实现其所认为的和平、稳定、公平、正义的最终目标。　　 当代国际秩序的演变是渐进式的、和平的、交叉的，而不是突变式的，各国、尤其是大国在管理和维护当前国际秩序中发挥着根本性的重要作用。跨国公司、非政府组织等国际秩序的新的参与者也发挥着日益重要的作用。此外，当前国际秩序的发展方向是多种多样的，也是完全不同的。　　 美国摆出战略进攻态势，企图建立一个由美国主导的国际秩序。俄罗斯竭力在国际秩序中维持与其他大国平等的地位。欧洲总体上寻求的是平衡的、多极的世界。中国呼吁推动国际关系的民主化，建立持久和平与共同繁荣的和谐世界。印度、巴西及其他新兴大国也试图在国际秩序问题上获得重要的发言权。日本则倾向于认为，至少在当前的历史转折期，一个由美国主导的国际秩序最符合其自身利益。大国间的相互作用和竞争影响着当代国际秩序的演变，主要围绕的是国际关系原则、美国与其他大国的相互关系、集体安全、全球化的利弊等问题。　　 中美关系构成了当今世界上最重要的大国双边关系之一，两国的战略互动是其双边关系中最重要的内容之一。无论在全球还是在亚太地区，国际环境都在发生变化，中美两国政府确定了各自相应的外交政策议题，两国今后面临着一系列涉及各自核心的、重要国家利益的问题--正是在这一背景下，中美在乔治·沃克·布什总统的第二任期内实现了上述的战略互动。战略互动之后，中美在政策重点上所做的互让及存在的矛盾表明，双方既有促成合作的广泛的共同利益，也有带来麻烦的重大分歧。　　 对中美战略互动的分析，促使人们相信，除非发生某些重大或不可预测的事件，否则，只要妥善处理，中美关系极有可能在布什政府剩下任期内保持相对稳定健康的状态。这是因为，两国均高度重视妥善处理双边关系，均把与对方的稳定关系视为维护并推动自身核心及重要国家利益的关键之一，两国领导人之间已经建立了成熟的沟通网络，处理实际问题的日益广泛的机制也更加有效。此外，美国在同中国打交道时采取的更加平衡、现实的方式，以及北京和华盛顿在台湾问题上的互动中出现的积极现象，也是原因之一。　　 但是，当前总体稳定、建设性的中美关系能持续多久?这个问题有赖于几个重要因素(变量)及今后能否谨慎处理这些因素。首先，华盛顿和北京之间战略上的互不信任，是一个突出的难题。第二，台湾问题依然是严峻的考验。第三，就地区安全形势而言，朝鲜半岛核问题既是中美合作的实例，也是双方进一步合作所面临的挑战。第四，如何为在东亚乃至亚洲建立多边安全机制的进程确立可行的议程，确保有关大国和其他国家全都包括在内并参与其中，这对中美在该地区的战略互动而言，既是机遇，亦是挑战。　　 中美两国应在胡锦涛主席最近对美国进行的成功访问的基础上，积极努力，推动二十一世纪中美建设性合作关系的全面发展。双方应在下述重要领域积极努力：　　 双方要始终从战略高度和长远角度看待和处理中美关系，坚持双边关系的大局；扩大高层和其他级别的互访，增强战略互信；必须妥善处理台湾问题，维护双边关系的政治基础；加强广泛领域中的对话与合作，为发展双边关系创造强大的推动力；正确看待并妥善处理两国间的分歧；加强民间交往，推动中美建设性合作关系的长期发展，使其充满活力。　　 在结论部分，本文研究了与大国自身、大国关系或大国与其他国家关系密切相关的国际局势的重要趋势，指出中国有必要采取多方位的“中国”方式，确保其继续在世界占有有利位置。