现代化是指传统的农业社会向现代工业社会的转变过程,它的根本是人的现代化。在这一转变过程中,社会其他方面也在不断改良,趋向现代化。文章以清末(即1902年至1911年)的《大公报》考察为中心,其着眼点即是社会改良活动。文章对这一时期社会改良活动的背景,对兴女学、废缠足和禁烟等社会改良活动进行了考察和爬梳。清末女学的兴起与中等社会人和新政分不开。在中等社会人自下而上的推动下,女学逐渐兴起,清廷不得不顺应形势发展潮流,逐渐承认和支持女学的兴办,因此20世纪初年,女学在自下而上与自上而下的两股力量的推动下,出现了蓬勃发展的势头。清末不缠足运动也是在中等社会人积极地倡导之下得到长足发展的。中等社会人与官方都指出缠足所带来的危害以及天足会的成立更是消除了缠足者的诸多顾虑,在下等社会、中等社会和上等社会的努力下,不缠足运动取得良好的成果。清末禁烟运动主要是在国内外形势要求下由官方主导下进行的,从禁种禁吸等方面取得良好效果,并逐渐使鸦片烟远离中国。