美国由于其巨大的政治、经济、文化实力及影响力，在整个20世纪的世界历史中，都扮演着举足轻重的作用，现在更是世界上唯一的超级大国，而且在可预见的将来也还会是如此。自建国以后，国会就成为美国政治舞台上一个不可忽视的重要角色，美国是最早实行三权分立制度的国家，其国会在美国政治生活中发挥了重要作用，美国国会在美国的对外关系中也发挥了重要的影响，因此国会研究对于中美关系来说有很强的现实意义。 本文第一部分主要对美国众议院外交委员会权限及运作机制进行研究，并对西方国家议会的常设委员会制度尤其是美国国会的常设委员会制度，从历史沿革、设置背景、理论依据等方面进行简要介绍。美国国会中的常设委员会能够有今天这样的地位和规模，是在200多年的历史中逐渐演变形成的，既有美国立国思想的主观追求，又体现了客观的工作需要。美国宪法及相关的法律赋予国会在对外及安全政策上有许多重要的权力，而其中相当大的一部分是由参众两院负责外交事务的委员会负责具体执行的。历史上，外交权除归总统行使之外，主要由参议院特别是参议院外交委员会掌握批准条约及外交人员任命的初审建议权。但是众议院外交委员会也积极争取在自己传统的援助法案之外扩大影响力。 第二部分和第三部分主要写了外交委员会与美国外交政策的关系，分别从议员选举利益以及利益集团、选民及传媒等方面，介绍了他们与外交委员会的互动。还介绍了参议院外交委员会和众议院外交委员会相对于行政部门来说权力衰落和加强；相对于国会内部各常设委员会影响力起伏的过程及原因。随着冷战后美国重新规划它的战略政策，国会尤其是众议院外交委员会和参议院外交委员会在重新塑造美国的外交及安全政策方面拥有许多优势，其成员在相关问题上拥有了很大的发言权，能够对具体政策的制定产生重要影响。此外还主要写了外交委员会对中美两国关系影响的情况。美国政府的对华政策一直受到国会的有力牵制。众议院外交委员会一直是保守势力的大本营，在美国对华外交决策中发挥了不可忽视的作用。本文分别从台湾问题与中美关系问题，对华永久正常贸易关系介绍了外交委员会发挥的作用。 第四部分提出了有关对策建议，主要应加大对美国国会及其常设委员会的公关力度，注重议员层面的沟通与交流，扩大中美双方的非政府组织之间的交流，有关国会研究的学术性交流以及培养专门人才，加强对美的宣传力量的方法，加强中美民间交流的层次与密度，从国会的角度减少中美关系中的不确定性，为中国在二十一世纪崛起营造一个和平稳定的外部环境。