近现代西方国家的历史,是一部政府更迭、政党交替的兴衰史。在野党作为一支客观存在的重要政治力量,在西方发达国家政治舞台上扮演着独特的角色。伴随着西方国家政党政治的演进,在野党监督制度作为政党制度的一个有机组成部分渐趋成熟,并成为西方资本主义国家政党制度的一大特色,发挥着独特作用。其中,尤以英国、美国、法国的在野党监督制度最为典型。本文从界定在野党涵义入手,分析了西方国家在野党监督制度建立的理论依据,归纳出了西方国家在野党监督的一般机制。然后,从“机制”的内涵出发,以构造(政党组织结构及权力构成)、功能(监督特点、方式等)以及相互关系(具体操作中权力与权力或权力与权力机构之间的互动关系)为视角对英、美、法三国在野党监督机制进行了系统的比较研究。最后,对造成英、美、法三国在野党监督机制异同的原因作了初步分析,并指出了西方在野党监督运行机制目前所面临的挑战及其对我国政治发展的启示。