明清时期，商人的社会地位得到了非常大的提高，完全凌驾于“农”、“工”这两个阶层之上，大有直逼四民之首——“士”的态势。这些商人中尤其以扬州附近地区的盐商巨富因“贾而好儒”，给东南一带的文学文化圈带来了非常大的影响。而郑氏一族则更是扬州地区最早最著的显族，不仅在当地政治、经济、文化层面上均有举足轻重的影响，而且影响波及后世，直接开后世康乾盛世时扬州二马、二程等著名盐商文人文学、文化活动之先河。故此，本文以该家族中心人物郑元勋为重点对郑氏家族进行研究：　　 第一章为郑元勋家世源流介绍，将郑氏家族分为以盐业起家的两代，商、儒并蒂的一辈，以及以士显赫的几代人这三个部分，并从郑氏家族的外部及内部入手，对郑氏家族文人迭起(也是由商入士)之原因进行了分析。外部原因主要包括“士”的优势；官本位社会下对商人的抑制。内部原因主要体现于郑氏家庭内部的培养上。　　 第二章分别从郑元勋的文学观点、选文、戏剧理论、诗文创作及其他文学交流活动对郑元勋进行了比较深入的研究。对郑元勋提倡的“文娱”文学鉴赏观及其选文进行了阐述，并探究了其产生原因；同时主要从自娱之文与不平之鸣这两个角度对郑元勋的文学创作进行分析，指出其实质上也是“文娱”观体现。　　 第三章对入清后郑家有文集传世的主要文人进行了相对较粗略的探讨，本章主要分为文学创作活动及其他文学交流活动分析。重点在于文学创作活动，主要包括“欣然有所托”的隐士郑侠如略述；耽乐自娱的闲者郑熙绩略述；温柔敦厚的君子郑玉珩略述。　　 最后部分为余论，是对全文宏观的思考。共分为三个部分：一是郑氏家族百年文学活动的基本走向分析，指出郑氏文人由慷慨进取到平缓恬淡的趋势；二是郑氏家族百年辉煌及其原因——以商贾起家，以儒术守之；三是以郑家为代表盐商家族百年文学活动的意义、贡献及其阻碍资本主义形成的消极作用。