威廉·莫里斯(Wlilliam Morris，1834—1896)的艺术思想和实践启迪了一批艺术家投身到现代设计的事业中。现代设计风格的确立和现代主义设计的产生，一个重要的源头就来自于莫里斯的个人魅力。德国工业同盟和包豪斯设计学校在很大的程度上是英国莫里斯思想的沿革。格罗皮乌斯起草的《包豪斯宣言》的理论基础就源自于莫里斯。然而，莫里斯的一生却充满了矛盾：他对现代设计运动起到了积极的昭示作用，同时他又努力地使历史车轮倒转。他背负着传统与现代——灵魂与利润的沉重十字架，步履蹒跚地首先踏上了现代意义上的艺术设计的征途。莫里斯在设计实践中树立了诚实和纯洁的精神品性，为现代设计的简洁风格奠定了基础。莫里斯的思想有其持久的启示性，同时毫无疑问也具有其局限性。可是，当后人超越了他的局限性后，他的启示性仍然具有魅力。思想现代先驱的思想，就是他们的思想在思想者心灵中的重演。只有这种重演才是对人类的利益有益的，它把我们的思考与历史联系了起来，把古人的心智与今人形成了沟通。这样，就把探索定位到了古老的箴言“认识你自己”上。