个人主义是美国文化的核心。杜威的新个人主义是建立在美国特定历史和文化基础之上的。然而,杜威的新个人主义并不仅仅是历史文化传统的简单集成和顺延,而是在时代转换之际对传统个人主义文化的创新和重构,是杜威整个思想体系的基本组成部分。杜威处于美国由自由资本主义走向垄断资本主义时期的时代。他对所处的时代具有敏锐的历史意识。此时,个人主义日益僵化、走向极端,过分强调对个人利益的片面追求,把个体的需要作为人生追求的最大目标,导致了个体的封闭、孤立与保守,导致少数人为获得垄断性自由与极大的经济利益而牺牲大多数人的利益。这种状况,给美国经济的有序发展、社会稳定带来了很大的危害。个人主义,在此时陷入了重重危机之中,人们在努力寻找一种新的价值观以代替个人主义。而杜威在寻求解决摆脱这一危机的问题上,选择了重建个人主义的途径,创建了新个人主义的思想。本文在学术界已有讨论的基础上,进一步研究了杜威的有关论著,在美国思想史和资本主义制度发展史的分析框架下,阐述了杜威新个人主义思想产生的历史背景、个人条件、文化传承,分析出了杜威新个人主义思想的主要原则,并对其进行了评析。本论文强调,杜威的新个人主义思想是以实用主义作为其理论框架的指导方向,以西方和美国近代以来的根本价值观——个人主义作为基本内核的。对杜威的个人主义思想采取简单地批判和否定,或者盲目地迷信和追从,都是不正确的。西方的个人主义及其价值观,在一定意义上与西方的市场经济有内在联系。虽然中国的市场经济是由单一的计划经济转向市场经济,它也必然会在法律、道德等方面引起深刻的变化,但这并不意味着我们在发展社会主义市场经济时要引进西方的个人主义及杜威的新个人主义,相反杜威的新个人主义思想中的消极方面和局限性是我们要坚决反对的。同时,西方的个人主义,包括杜威的新个人主义也不能取代中国社会主义道德体系的轴心和灵魂——集体主义。但是,杜威批判个人主义过时内容及其弊端而提出的新个人主义思想,作为人类历史进程中的一份思想文化遗产,其中的一些积极因素,在改革开放和现代化建设的今天仍有一定的借鉴意义。同时,通过对杜威新个人主义思想的述评,使我们对杜威的新个人主义思想的产生、基本原则等有一较清晰地认识,对我们更好地深化对集体主义道德原则的认识也是有重要意义的。