柔克义是第一个进藏的美国人,是美国藏学研究的先行者。他曾两次前往藏区进行科学考察活动,撰写了一批一流的藏学研究著作,在西方世界影响巨大,也为现今的藏学研究提供了重要的参考资料。本文主要以柔克义两次进藏考察活动的过程以及其考察成果为研究中心,兼述其藏学研究生涯与影响。本文共分为四个部分,第一部分论述柔克义的藏学情缘与研究生涯,包括柔克义对藏学研究的缘起,其对藏语及汉语的学习,以及藏学研究的不同阶段,即早期专注于藏文佛经等文献的译注,到后期注重于对藏区历史地理及民族学等多方面的研究。第二部分论述柔克义对藏区的第一次考察及其考察成果。这一部分介绍柔克义进藏考察的历史背景与准备工作,重点讲述了柔克义第一次入藏考察的路线和过程以及考察成果。1888年12月到1889年8月,柔克义经北京、太原、西安、兰州到达西宁,后经青海湖以北入藏,在纳木错以北地区受阻后,折向藏东,经玉树、德格、打箭炉返回上海。一路上,柔克义对沿途的河流湖泊,动物植物,城镇风貌,商业人口,风俗习惯、民族语言等都做了记录,这也是他第一次考察的主要成果,考察结束后,柔克义撰写了《喇嘛之地》一书,这也是柔克义考察成果的主要体现。第三部分论述柔克义对藏区的第二次考察活动,包括考察准备工作,考察路线与过程,考察成果三个部分,其中考察路线与过程和考察成果是论述的重点。1891年12月到1892年10月,柔克义从北京出发,一路经过张家口、归化城、宁夏、兰州、西宁,考察撒拉部落后到达青海湖地区最后到达兹格塘错,受阻后经由昌都、巴塘、打箭炉返回上海。这次考察的成果主要分为自然考察和人文考察两大类,包括了对沿途山川河流的记录,动植物标本的采集和民族语言学、民俗学调查等方面。柔克义的第二次考察成果主要体现在其撰写的《1891和1892年蒙藏旅行日记》一书中。文章的第四部分论述柔克义两次入藏考察的影响,影响主要体现在学术影响和社会影响两个方面。在学术影响上,柔克义的入藏考察及成果巩固了其作为知名藏学家的学术地位,促进了美国藏学的发展,也补充了汉文史料的不足,为藏学研究和社会史研究提供了重要的参考。在社会影响方面,他激发了美国人对西藏的关注与热情,促进了美国公众对西藏地区的了解。