E.P.汤普森(爱德华·帕尔默·汤普森)是英国近现代著名的马克思主义者、历史学家。他致力于研究英国社会现状,最终形成了文化唯物主义理论。汤普森的文化唯物主义理论,本质上是从历史唯物主义的角度与方法,重新审视文化在社会历史发展中的作用及意义。同时,汤普森也是借助于“文化”这个英国由来已久的研究中心,寻求马克思主义英国化的道路。E.P.汤普森致力于从本土的研究传统寻求马克思主义发展的道路,不同于接受了欧洲大陆马克思主义研究成果的学者,汤普森与他们之间曾多次辩论。佩里·安德森等人提出了关于在英国发展马克思主义的一系列问题,并形成了“安德森——奈恩”论题,对英国马克思主义的发展提出了深刻的质疑。1958年到1961年,英国著名马克思主义文化批评家雷蒙·威廉斯先后发表了《文化与社会》、《文化是日常的》、《漫长的革命》等书,对汤普森产生了重大影响,他将威廉斯的关于文化的概念“整体的生活方式”发展为了“整体的斗争方式”,在这些论述中,汤普森肯定了威廉斯的文化观念,但同时他更加的强调实践与斗争在马克思的理论传统中的重要地位。1963年,汤普森发表长篇历史巨著《英国工人阶级的形成》,在这本书中,汤普森运用历史唯物主义的研究方法,详细的考察了19世纪工业革命时期英国工人阶级的形成过程,以及他们在历史进程中所起到的推动作用。对于文化与阶级概念的重申以及对人的主体性地位与主观能动性的理论考察,使得汤普森发现了文化在阶级意识觉醒中的推动作用,从而引导着工人阶级的阶级解放。从文化实现阶级解放是汤普森的文化唯物主义所讨论的核心观点之一。马克思主义本土化是当前世界各国马克思主义者共同面临的问题,E.P.汤普森的文化唯物主义研究提供了一种严谨的研究范式,中国同样可以借鉴。在传统文化中寻求有价值的精华,并将之与优秀的外来文化相结合,这一直以来都是传统文化包容性的体现,也是当前马克思主义中国化道路的坚持。“周虽旧邦,其命维新。”立足于传统文化,吸纳优秀的外来文化,从而创造出能够推动我国更好的发展的新文化,这应该是当代中国人的担当。