读者来信版是报纸上一个特殊的组成部分。相对于资本主义新闻体系而言,在社会主义新闻体系中,读者来信受到了更多的关注,承载了更多的意义。而《人民日报》作为中国最具代表性的党报,其读者来信版的发展历程能够折射出复杂的社会背景和新闻思想,反映出社会主义新闻体制下大众言论在媒体中的生存语境。本文分为四部分。前三部分是将建国后《人民日报》读者来信版进行历史梳理,每个部分为一个历史阶段,分别是1949年-1956年的探索与进步期、1957年-1976年的坎坷与歧途期、1977年至今的恢复与改革期。本文利用《人民日报》电子数据库,以专栏为依据进行搜索,结合数据,分析每一阶段读者来信版的基本面貌,追溯其政治经济文化背景。第四部分是本文的归纳分析部分。以这些分析结果为依据,对读者来信版进行理论解读,回顾建国后读者来信理论在中国的发展、结合现实分析读者来信在中国的生存语境,并从其与“舆论监督”、“公共领域”的关系来分析读者来信在中国的性质与功能问题。旨在以读者来信为视角,探讨一个时代的政治背景、新闻体制与文化观念对大众言论表达的影响。