城镇体系是一个复杂的系统，其发展演化受到自然、社会以及经济等多方面因素的影响和制约，因此，一个区域城镇体系的发展和演变具有其自身的特点。20世纪90年代以来，随着经济的快速发展，福建省城镇体系结构发生了一系列的变化。基于此，本文运用定性和定量相结合的方法，借助于GIS技术，对1990-2003年福建省城镇体系结构的演化规律进行了研究，并对城镇体系结构演化的机制进行了深入的探讨，以期为全省城镇体系规划和区域协调发展提供参考。本文先用首位度分析方法和分形理论对全省城镇规模的分布特征和变化趋势进行了分析，结果显示福建省城镇规模分布基本上属于位序规模分布，但是首位度有增大的趋势。然后，运用区位熵法和纳尔逊统计分析法对全省城市职能的变化进行研究，认为城镇体系的职能结构有逐渐优化的趋势。最后，本文运用三种分形维数(即聚集维数、网格维数和空间关联维数)对城镇体系的空间结构进行了现状分析，并在此基础上，用重心分析法分析了1990-2003年福建省城镇重心的空间移动轨迹，并按城镇规模分组，分别计算每一组的城镇规模重心，结果显示不同规模组城镇重心的空间移动范围差异较大，且方向各异。为了探讨城镇体系演化的机制，本文分别从自然，经济和社会三大要素进行了分析，认为自然因素是城镇体系形成、发展变化的基础；经济发展水平和外向型经济的发展是城镇体系演化的根本动力；政策因素、交通条件和人口的迁移分布等社会因素是城镇体系演化的外部推动力。