《德伯维尔家的苔丝》通常被认为是哈代最好的维塞克斯小说和他所创作的作品中内涵最丰富的小说。1891年小说出版以来，批评家用不同的理论对小说进行了阐释。这些理论主要有女性主义理论，社会学理论，马克思主义以及社会主义等唯物主义理论，而且大多数批评关注的是哈代的“哲学”、道德观和宗教观。女性主义批评将其注意力集中于哈代的爱情观、婚姻观以及他对维多利亚双重性道德标准的谴责。马克思主义、社会主义等唯物主义批评理论则主要关注哈代创作过程中所涉及的历史、社会、美学和意识形态因素及其与社会对哈代的评价之间的关系。从社会学的角度阐释《苔丝》的批评家则认为小说反映了十九世纪英国的社会变迁，将苔丝看作农业社会在都市化、机械化侵蚀下遭到毁灭的象征。此外，也有些批评家从形式主义理论的角度，对小说的悲剧形式、叙述成分、语言、意象、象征和结构等形式上的特征进行了细致的分析。然而，对于小说丰富的内涵来说，所有这些阐释都不可能是穷尽性的，它需要我们不断地进行新的探索，以期有新的发现。 本文拟从神话—原型批评理论的角度阐释《苔丝》中来自《圣经》和神话中的原型。这些原型涉及小说的主题、人物、结构、情节、意象和象征。 在《苔丝》中哈代使用了《圣经》中的“失乐园”、“救赎”和“再生”主题。苔丝的故事即苔丝丧失其“乐园”的故事。她所丧失的是“天真”、“单纯”、“爱情”和“生命”的乐园。与“失乐园”密切相关的是苔丝的“救赎”以及由“救赎”而获得的“再生”。苔丝“乐园”的丧失缘于她所犯的所谓“原罪”和它导致的谋杀罪，而她所经历的“救赎”—漫长的身体和精神折磨—则是她为其所犯“原罪”和谋杀罪必须付出的代价。通过“救赎”，苔丝最后获得了她来之不易的对引诱她的亚莱克、对丈夫安吉尔、对自我以及对社会更清醒的认识，由此她实际上获得了精神上的“再生”。与原型主题相呼应，小说中的主要人物苔丝，安吉尔和亚莱克也被塑造成神话和《圣经》人物。苔丝一方面被描写成夏娃及异教女神，另一方面又被比作耶酥基督。哈代将苔丝比作夏娃，意在强调她的纯洁与无辜;将她比作耶酥基督，意在强调她的美好品德和悲惨命运;将她比作异教女神则强调了她与自然的紧密联系。安吉尔的原型主要是太阳神阿波罗和基督教上帝。安吉尔的性格以及哈代对他的态度都是矛盾的。哈代将安吉尔比作太阳神阿波罗，揭示了安吉尔的双重性，即，他既给苔丝带来幸福，也给她带来灾难和毁灭，将安吉尔比作上帝，则表达了哈代对基督教的复杂态度，因为在他看来，基督教既有仁慈的一面，也有惩罚的一面;正如对太阳神阿波罗的崇拜既带来生命，也带来毁灭一样，对上帝的信仰既给人慰藉，也使人遭受审判。亚莱克的原型则主要是《圣经》中的撒旦;哈代将其比作撒旦，揭示了其欺诈、邪恶的本质。在结构上，小说中存在两种原型，即“圆圈”型叙述结构和《圣经》悲剧结构。苔丝的经历呈现出几个“圆圈”;在每个圆圈的开头，她从一个新的起点开始，但在圆圈的结尾她又神秘地回到原来的状态或处境，甚至更悲惨的境地。同时，苔丝的生命历程又符合如下的《圣经》悲剧模式:陷入困境一作出选择一落入灾难一遭受痛苦一逐渐觉醒一最后毁灭。在情节方面，哈代采用了《圣经》中的善恶冲突情节，并将其转化为各种类型，即，苔丝和亚莱克之间明显的“外部冲突”，苔丝和安吉尔各自的“内心冲突”，以及理想和现实之间的“隐含冲突”。苔丝的内心冲突使她对自己和安吉尔有了更深刻的认识，而安吉尔的内心冲突则使他最后摆脱了传统道德和基督教僵化与刻板的束缚，转而趋向于宽容与仁慈。另一方面，苔丝的内心冲突使她更具艺术魅力，安吉尔的内心冲突则进一步暴露了他性格上的双重性。除原型主题、人物、结构与情节外，小说中还存在大量的原型意象与象征。在这些占主导地位的意象与象征中，一组以“太阳”、“光”和 “黑暗”为核心，另一组以“白色”和“红色”两种颜色为核心，还有一组则围绕动物而展开，其中以“鸟”为中心。这些原型意象和象征给小说蒙上了一层神秘的色彩，加强了小说的悲剧氛围，凸现了小说的主题，揭示了哈代的社会观和世界观。 在《苔丝》中，哈代使用原型的原因是多种多样的。当我们通过原型的来源和小说的语境来阐释作品时，我们发现这些原型成了哈代艺术观的有机组成部分而有效地传达了作者的意图。通过对原型的使用，哈代表达了他对维多利亚时代传统道德、基督教以及男权文化的尖锐批判与抨击;同时，这些原型也大大增强了小说的可读性和深刻性，丰富了小说的内涵。正是这种可读性、深刻性和丰富的内涵奠定了《苔丝》作为一部具有永恒艺术魅力的伟大文学作品的基础。