长期以来，国内科学史研究一直未给予伽利略足够重视，鲜有针对伽利略的专门研究。本文致力于填补这一空白。传统研究将伽利略的贡献限定于动力学范围内，并错误地将他看作是“实验研究传统”的开创者。本文打破了传统科学史限定于物理学领域内来研究伽利略的做法，把伽利略的科学研究放到整个西方认识传统中去审视。全文分为两个部分。第一部分探讨了伽利略和天文学的关系，重点说明了伽利略对哥白尼学说中和谐性观念的继承与发展，并指出了伽利略的真正事业在于开创新的认识传统。第二部分探讨了伽利略和形而上学的关系，重点说明了伽利略之所以成为“近代自然科学之父”，并不是因为他开创了了“实验研究传统”，而是因为他继承了西方文明中的理性传统，通过追求自然哲学语言与数学语言之间和谐有效的对应关系，奠定了近代自然科学的研究方法，从而为西方文明的进程尤其是科学的发展做出了继往开来的贡献。