本文的研究对象是北宋时期钱荒的成因。所谓钱荒，是在正常的社会生产生活秩序之下，流通中货币的相对不足。从本质上来说，钱荒现象是货币现象之一种，因此，研究北宋钱荒不能不考察北宋货币运行的特征。同时，这种货币现象又与北宋王朝的财政收支存在极为密切的联系，主要表现为北宋时期国家完全垄断了货币的铸造与发行，并且控制了货币的投放和回笼。在当时的金融环境和交通条件之下，财政收支的政策与体制对一个地区流通中货币的总量存在根本性的影响。因此，研究北宋钱荒必须考察北宋财政运行状况、财政货币政策与体制、财政收支的内容及其方向。围绕北宋钱荒成因这一主题，本文的章节安排如下:　　第一章绪论本章的主要内容是学术史回顾并说明本文的研究思路。　　第二章北宋钱荒及其与财政运行关系。概述本章的主要内容是论述北宋钱荒的内容与特征，概述北宋钱荒与财政运行——包括财政收入与财政支出政策的关系。　　第三章平衡财政收支的措施与钱荒的演化（上）。本章的主要内容包括北宋中期财政危机以及北宋王朝为缓解危机所采取的财政政策——节约财政开支与增加货币铸造量，以及增加货币铸造量的负面影响。　　第四章平衡财政收支的措施与钱荒的演化（下）。本章的主要内容是北宋政府为缓解财政危机所采取的财政政策——铸造大钱、中央财权的扩张、赋税结构中货币成分的增加及其对北宋钱荒形成的影响。　　第五章东南钱荒:收支方向失衡的典型案例——代结语。本章尝试运用前述论点，结合财政收支方向来解释东南地区钱荒的形成，并对本文作出总结。