加快基础设施建设是促进西部大开发的重要策略,对于地广人稀的大西北,公路运输具有短途、高效、灵活等特性而作为主要运输手段,提高公路可达性无疑是促进西部大开发的重要措施。然而在幅员辽阔的西北地区如何实现公路交通基础设施的高效公平配置,即如何在各地区之间平衡投资,体现资源配置的公平性又能使投资效益最大化,是值得探讨的现实问题。本研究以甘肃省为例,以地形因子作为主要影响因素,提出了一个评估公路可达性,结合公路建设投资以实现合理配置的框架：一是基于公路设施的存量测度公路可达性,比较不同区域相互作用潜力的大小。在该指标的测算中,采用公路用地面积(即公路面积密度)取代了以往研究中的公路网线性密度,以更好地反映地区相互作用的潜力；二是基于海拔高度和坡度用隶属函数估算地形复杂度,建立地形复杂度与公路建设投资的经验关系,分析地形条件对公路设施投资的影响；三是基于公路可达性的存量水平与公路建设的投资比例的组合,提出优化公路配置的地区指向。本研究将甘肃省分为83个单元(为便于数据获取而将兰州市五区视为一个单元)来分析。结果表明,甘肃公路交通可达性在空间上的分布呈现边远地区低,而省域腹地高,表现出很强的向心性。然而甘肃省的人口和经济产值分布趋势则相反,呈现出边远地区高而中心地区低的分布。甘肃地形复杂度的空间格局分布规律性较强,呈现出从西南向东北降低。而建立的经验函数显示,地形复杂度对公路建设投资的影响呈指数增长。由于人口和产业在地区间疏密悬殊,未来的公路设施配置不应谋求用地比重的均等化,而应在投资约束下提高人口和经济产值拥有的公路可达性,实现公路设施对社会经济服务的均等化。现阶段人口密度较高的黄土丘陵地区应是甘肃改善公路设施的优先地区。