20世纪60年代初,是东南亚区域主义萌芽的重要时期。在此之前成立的区域性组织都是由区域外大国发起的,东南亚国家只是配角,区域意识相当薄弱。最早在该地区成立的区域性组织是东南亚条约组织。该组织是美国为了进一步干涉东南亚事务发起成立的。它非但没有给东南亚国家带来好处,反而加剧了该地区的动荡和不安。东南亚国家逐渐意识到只有依靠本地区内部的联合力量才能抵制大国干涉,从而实现本地区的和平与稳定。在此背景下,泰国、菲律宾、马来亚这三个地区内的国家于1961年7月在自主自愿的情况下组成了新的地区性合作组织——东南亚联盟(ASA)。文章在论述的过程中将从冷战背景这一角度着手,运用历史主义方法对亚洲冷战与东南亚联盟筹组之间的关系进行梳理,接着重点阐述东南亚联盟成立初期的兴盛、发展过程中受到的挫折以及后来的短暂复兴。文章最后论述东南亚联盟何以结束其历史使命并向东南亚国家联盟转型历程,以及东南亚联盟的经历所产生的多方面影响。